是没有把自己粗劣的作业夹在书里，而是附上了一方自己省吃俭用攒下来的墨条，算作束脩。
品相并不好，也许那位先生有的是更好的墨。但对他来说已经是全部了。
他觉得自己的字还不足以拿给谢先生看，会让他觉得自己如榆木一般不可教。
书与墨条都被收走了。
少年心下一安，越发觉得先生是天底下最好的人。
少年心里暗暗发誓，要练出一手好字，学出点名堂，才好意思去向先生道谢。
于是他起的比谁都早，用树枝在沙地上练习，写的不满意再抹去，觉得自己的手不够稳，便在腕上悬了沙袋，借着庙中佛前长明的灯火，从四更天练到鸡鸣。
就连在广陵码头帮工的时候，他心里也在勾勒着当天所学的内容，在口中反复默诵，让那些学到的东西都印在脑海中。
他天资本就聪颖到可怕，读书更是过目不忘。只要认了字，他的进步简直是一日千里，不过一个月，他就比那些自小作文的人，文章写的更好。
到底还是十五六岁的少年人，始终有些心气儿，谢先生的好意，让他终于鼓起了一点勇气。
他苦苦磨练了一个多月，以谢衍上次布置的“君子之道”为题作了一篇文，然后换了一件干干净净的黑色粗麻衣服，打理干净自己，忐忑不安地想要去找谢先生，想要当面道谢，却不料看到他的秘密。
那老道士，为什么能够骑着青牛飞？
什么“道祖”，什么“天问先生”？
谢先生到底……
战场求生的本能告诉他，要逃。于是他逃了。直到跑到巷子里，少年才倚着墙才大口喘气，心脏砰砰直跳。