，我被守城士兵拦住了。”他抬手，抚摸过横贯左眼伤疤，这一只眼睛废了，睁不开。
“我拿着一把刀和他拼命，”他笑了一下，笑容牵动脸上皱纹与刀疤，表情变得狰狞起来，“最终，是我赢了。”
他恢复平静，接着说道：“首都沦陷后，瘟疫彻底失去控制，我的故国规模不大，不大到首都一沦陷，周边城市没一个有反抗能力，它们一个接一个倒下、消失了。”
他给自己续了最后一点茶水，铜壶已见底，火堆微熄，他眨眨眼，一束微光从他眼中慢慢消逝。
“我的国家，从此灭亡了。”
“如你们所见，我，现在，如此。”
他的官话，好像回到了白日里状态，抬头看向对面少年，眼泛疲惫，说：“这个，过去，你听得，满意吗？”
他们知道了奚自故国灭亡真相，对于奚自本人下落，仍旧是一无所知。
已至深夜，老人帐篷狭小，睡不下三个人，云星起和燕南度在他帐篷旁边不远，支起了自己的帐篷。
云星起闭眼躺在被褥中，思绪在脑中乱撞，他原以为今晚或许会无法入睡，当他再次睁开双眼，发觉天光大亮，有白光从缝隙中挤进帐内。
他抬手往身边摸去，没有人，燕南度不在。
心中一紧，瞬间清醒，他立即翻身坐起，上前去掀开帐篷门帘，外头寒风裹挟砂砾迎面吹来，吹得他不由打了个哆嗦。
燕南度比他强，横竖不会出事，大抵是有事情要办。
又返回去穿好衣服披上斗篷，营地里空荡荡，燕南度不在生火，他们的两匹马在不远处甩着尾巴吃着草料。
他走到老人帐篷前，看见老人坐在帐内慢悠悠烧着一壶热茶。
“老人家，”云星起裹紧披风走上前去询问，“您看见昨晚和我在一起的那个黑衣男人了吗？”
老人没有说话，没有抬头看他，一手拿着茶杯，一手抬起遥遥一指。
沙丘后绕出来两个人，一人身形熟悉，步履沉稳，是燕南度，另有一个人跟在后头
云星起瞳孔紧缩，那人一身在此处少见中原打扮，一头灰白长发潦草束在脑后，他走得不快，离身前男人一两步远。
是他，是奚自。
奚自也看见了他，随后笑了，目光越过身前男人，落在他身上，好像和之前在芳原城分别时，相差无几。
他盯着云星起，走到他身前，状态有些奇怪，双眼一下锐利一下迷瞪，真切地喊他：“云画师。”
归于沙漠
会叫他“云画师”的人不多, 奚自算是一个。
云星起愣愣地看着他，那张脸在记忆中算得上清晰，相别数月, 他能够认出他是谁。
临了开口, 仍是不确定似的试探着喊道：“奚自？”
奚自点了点头, 蓬乱灰白长发在风中摇晃。
“你怎么在这？”本以为他们对奚自下落一无所知，哪知一觉醒来，人主动出现在眼前。
奚自无所谓地耸耸肩，“我回来见一个老朋友。”说着, 越过云星起，喊道：“阿尔德。”
随后用云星起听不懂的胡语和帐篷内烧茶老人打了声招呼, 老人用同样的语言简短回应了一句。
不是, 昨晚问老人认不认识其他活下来的人，他说他不知道？
云星起一脸讶异，侧过身，左右看看，“你们认识？”
“我们国家，这十多年来, 活下来的人不多。”奚自用官话回答道。
说明他们认识是情理之中, 老人之前还说不知道，看来是隐瞒了不少。
云星起不说话了, 他想问奚自, 你女儿艾拉呢, 那个你描述中乌黑卷发、褐色眼睛的小女孩,