没瞧见礼宾司长打量我们委任状的表情，就好像那玩意很可笑似的！”
“什么？那到底有什么可笑的？！”
“好了，好了，”埃利奥不得不推着他俩的背，劝他们最好说得小声点，并且最好还是回到房间里再谈，“我们先去见阿马里公使吧，看看他怎么说。”
旅馆房间里，米歇尔阿马里显然也认为他们的回归是个好消息。他欣然起身，分别拥抱了埃利奥和菲利波；但在听到后者迫不及待提出的疑问之后，一向沉稳的米歇尔竟然也在房间里踱起了焦虑的步子。
“我们出发前，法兰西外交部长还是阿尔方斯德拉马丁。”他解释说，“他是个理想主义者，又是个诗人，对世界各地的民族——尤其是像我们这样的——充满了同情。我们一块喝过咖啡，谈过时局，我本来以为可以指望这一点和他攀攀交情。”
“那么，现在不能吗？”学生追问。
“时局有变啊，菲利波！”米歇尔掏出一块手帕擦了擦汗，“就在我们穿过雪山关口的那会儿，巴黎重组了它的内阁，外交部长换成了于勒巴斯蒂德，听说他可不是个好惹的。”
但真正更让这位公使失望的，大约是他们不得不百般求情、希望能通过理想，自由和民族这些词打动一个“外交部长”，为即将罹难的西西里求得一丁点人道主义的庇护的悲惨事实。