只剩下灰烬般的复杂与晦暗。
萧怀瑾的神色复杂到了极点，痛苦、偏执、还有一丝不为人知的脆弱，在他脸上交替闪现。
他伸出手，不顾姜姝宁下意识的闪躲，将她和小邺君一同圈进怀里。
“对不起，姝宁，是我吓到你了。”他的声音压得很低，像是怕吓到她，“这些时日，变故太多，我心底总有一种恐惧，无论如何努力，似乎都会失去你。我知晓如今的我过于强硬，让你难以适应……可这一切，归根结底只因我太怕失去你。待我们到了北陵，安顿下来，我定会如从前一般，珍重你的心意，尊重你的选择，可好？”
他的声音里带着一丝颤抖，听起来情真意切，仿佛剖白了自己所有的不安与深情。
可姜姝宁只是僵直着身体，一动不动。
心，却在这虚伪的温情中，一点一点，沉入了冰冷的谷底。
尊重她的选择？
若他真的尊重她的选择，就不会用这种近（乎）绑架的方式，强行将他们母子带去北陵。
让她在一个完全陌生的国度，举目无亲，最终不得不完全依附于他。
这样的他，用温柔做武器，用深情做锁链，甚至比那个喜怒无常、手段狠戾的萧凌川，还要令人不寒而栗。
……
马车队渐行渐远，最终消失在风雪弥漫的山坳尽头。
凌风连忙将躺在雪地里的凌芜扶了起来。
“王爷让你用苦肉计，你还真用啊！”他一边检查她的伤口，一边没好气地埋怨，“就算要用，被刺中的也应该是我！你一个姑娘家，急着出什么风头？不知道疼吗？”
“你不懂。”凌芜疼得嘴唇发白，捂住不断渗血的伤口，“王妃对我有感情，看我受伤肯定比看你受伤更难受，对那个宁王也只会愈发厌恶。再说了，不过是皮外伤，死不了，回去擦点药就好了。”
能帮王爷离间宁王和王妃的关系，这点伤，值了！
凌风看着她苍白却倔强的脸，神色复杂得厉害，心头涌上一股说不清道不明的烦躁：“以后别这么鲁莽。你毕竟是个姑娘，身上留了疤多不啊！”
“有什么不好的？”凌芜反问，只觉得他小题大做。
“若你以后成亲，你未来的夫君介意怎么办？”
“那我就不找介意我身上有疤的夫君不就好了吗？”她白了他一眼。
凌风被她这句话噎得半天说不出话来，胸口那股无名火烧得更旺了。
他瞪着她，几乎是脱口而出：“也行，反正我是不会介意的！”
话音落下，周遭的空气瞬间凝固了。
风雪依旧在呼啸，刮在脸上像刀子一样疼。
凌芜一脸错愕看着凌风。
他……刚才说什么？
凌风自己也愣住了，显然没料到自己会把心里话就这么直白说了出来。
他的脸以肉眼可见的速度涨红，眼神开始闪躲，不敢再看她，只恨不得找个雪堆把自己的头埋进去。
凌芜：“……”
这家伙原来竟对她存了这种心思！
——
夜影阁内，烛火摇曳，将人的影子拉得细长诡异。
一个身披斗篷的女人站在堂中，声音清冷，带着一丝不耐烦的质问。
“寒影，你不是说，天泽在你这吗？人呢？”
寒影一身黑衣，闻言躬身行礼，姿态恭敬：“南月毒师，久仰大名！其实，今日请你来的，并非在下，而是魏夫人！”
魏夫人？
姜三夫人眉心一蹙，正自疑惑，一侧的珠帘哗啦作响，有人掀帘而出。
来人是姜瑶真。
她脸上挂着一抹恰到好处的微笑，