他说着，侧身一指。帐外，十几名民夫已抬着数车粮草和几十坛酒肉，停在了那里。
数量不多，但对于此刻的吕布军来说，无异于救命甘霖。
帐内，响起了一片压抑不住的粗重呼吸声。
“另外，”简雍从袖中取出一卷帛书，双手奉上，“我家主公，已在下邳备下薄酒。欲请温侯屈驾一叙，共商大计。不知温侯，可愿赏光？”
吕布没有立即应声，他的目光越过简雍看向了季桓。
季桓的脸上看不出喜怒。他只是静静地看着那卷帛书，仿佛那不是一封请柬，而是一纸决定他们所有人未来命运的判书。
他知道，这场无声的角力，他们险之又险地，赢了第一回合。
但真正的凶险，才刚刚开始。
一席藏刀兵
简雍带来的粮草如同一剂猛药，注入了这支濒死的军队。
当热气腾腾的肉汤和麦饼分发下去时，整个营地爆发出久违的、如同劫后余生般的欢呼。士兵们贪婪地吞咽着食物，许多人一边吃一边流下泪来。他们不在乎这点粮草能支撑多久，只知道今天他们活下来了。
中军大帐内，气氛却依旧凝重。
“下邳之宴，不能不去。”季桓的声音很平静，像是在陈述一个既定的事实，“但如何去，和谁去，必须慎之又慎。”
吕布坐在主位上沉默不语。他已从方才的暴怒中冷静下来，但眉宇间那股被压抑的烦躁却愈发浓重。他像一头被暂时安抚的猛兽，虽然停止了咆哮，但爪牙依旧锋利。
“先生之意，”张辽开口，他向来稳重，“是担心此行亦为鸿门之宴？”
“刘备不会。”季桓摇了摇头，“他若想杀主公，不必如此大费周章。他将‘仁义’二字看得比性命还重，绝不会在此刻背上谋害‘盟友’的恶名。他要的不是主公的命。”
季桓的目光缓缓扫过账内众人，最后落在了那卷由简雍呈上的帛书上。
“他要的，是让主公……心甘情愿地，走进他备好的笼子里。”
陈宫一直默然端坐，此时终于开口，声音有些沙哑：“季先生，刘玄德乃当世仁主，或许……其心并非如此险恶。”
“公台先生，”季桓转头看向他，眼神里没有反驳，只有一种近乎冷漠的陈述，“一个真正的‘仁主’是绝不会允许一头无法掌控的猛虎睡在自己身侧的。他可以给虎喂食，安抚虎，甚至为虎梳理毛发，但他最终的目的，一定是为这头虎戴上最坚固的项圈。”
陈宫嘴唇翕动，终究没有再说什么。他何尝不明白这个道理，只是内心深处，仍对那传说中的“王道”抱有一丝坚守。
“文远，”季桓不再纠缠于此，开始发布指令，“你率本部兵马留守大营，以防万一。其余诸将各归本营，约束士卒静待号令。”
他顿了顿，目光转向吕布：“主公，此行你我二人，再带上高顺及其陷阵营七百锐士，足矣。人多，反倒显得心虚。”
吕布深深地看了他一眼，缓缓点头：“便依先生所言。”
……
次日，前往下邳的道路并未如想象中荒凉。
离开大营十数里后，道路两旁的景象便渐渐有了生气。田地里虽还能看到蝗灾肆虐后的痕迹，却已有不少吏员，正组织着百姓修整沟渠，补种耐旱的豆粟。沿途所见的粥棚依然在有条不紊地运行。
季桓沉默地看着这一切，心中百感交集。在兖州，他们赢得了战争，却输掉了治理。他们用铁腕粉碎了士族的抵抗，却没有能力安抚民心。而刘备，他或许没有在战场上战胜曹操的伟力，却拥有另一种更可怕的力量——他正在赢得这片土地的“和平”。
队伍前方出现了一座小小的驿亭。亭外，有数骑