不过是让他这个新任的偏将军从此一举一动都要看高顺的脸色。他名义上升了官，实际上却被套上了一层更紧的枷锁。
他心中又惊又怒，却不敢有丝毫流露。他看着一旁面沉如水的高顺，只能将那口屈辱的恶气硬生生地咽了下去，从牙缝里挤出几个字：“高将军威名，豹，素来敬仰……”
季桓不再理会他，目光转向了陈登父子。
“陈圭公，元龙先生，皆是徐州之望。”他的语气变得郑重了许多，“主公欲奉陈圭公为上宾，凡徐州军政要务，皆需向公请益问计。”
这个任命合情合理。陈圭起身，不卑不亢地行了一礼，算是接受了。
众人的目光都集中在了陈登身上。这位徐州士族年轻一代的领袖，才是这场权力重新分配中最关键的砝码。
季桓看着他，沉默了片刻才缓缓开口：“至于元龙先生……在商议先生的任命之前，桓，想先与诸位商议另一件事。”
他环视众人，一字一句地说道：“是关于南面，袁术之事。”
此言一出，大堂内的空气仿佛都凝滞了。
陈宫的眉头立刻紧紧地锁了起来。他出列一步，沉声道：“我军初定下邳，根基未稳。此时提及袁术，莫非是……要履行当日之诺？”
当日吕布兵临下邳城下时，季桓曾遣使许诺，事成之后，愿将下邳、东海二地献与袁术。此事，前来议事的诸位皆已知晓。
曹豹与陈氏父子闻言，脸色皆是微变。他们是徐州人，若吕布真的将徐州拱手让人，那他们这些“功臣”，岂不成了引狼入室的千古罪人？
季桓的目光在陈宫脸上停驻了片刻，他知道，这正是自己需要的效果。他要的不是一个简单的命令，而是一场所有人的“共谋”。
“公台先生言重了。”季桓的语气平静无波，“下邳与东海乃是徐州的腹心与门户，岂能轻与外人？昔日之盟，乃克敌之权变；今日之事，乃安邦之大计。主公肩负徐州存亡，断无以社稷基业奉他人之心。想那袁公路亦非蠢人，当知此中利害，未必会执着于一句空言。”
这番话虽然冷酷，却也是在场所有人都心知肚明的事实。
陈宫的脸色稍缓，却依旧忧心忡忡：“话虽如此，但袁术坐拥淮南，兵精粮足，素来睚眦必报。主公若公然毁诺，他必将提大军来攻。届时，我军新得徐州，人心未附，又北有袁绍、东有刘备残部，若再与袁术交恶，恐将四面受敌，陷入万劫不复之境地啊！”
陈宫的话说出了所有人的担忧。这才是眼下最棘手的困局。
季桓要的正是这困局。
他没有直接回答陈宫，而是将目光重新投向了陈登。
“元龙先生，以你之见，此事当如何处置？”
这是一个极为高明的政治手腕。他将这个最烫手的山芋直接抛给了陈登。如何回答，既是陈登向新主公示好的投名状，也是他自身政治智慧的试金石。
陈登显然也意识到了这一点。他站起身，对着季桓深深一揖，才朗声说道：“陈宫先生所虑，确是老成之言。然登以为，袁术虽强，却并非不可攻破。”
他顿了顿，继续说道：“袁术此人，虽出身四世三公，却胸无大志，贪财好色，且性情多疑，刚愎自用。其所谓‘兵精粮足’，不过是建立在对淮南百姓的残酷盘剥之上，其治下早已民怨沸腾。此等人物，或可因利而合，断不可因义而从。我等若真将下邳、东海献上，他非但不会感恩，反而会视我等软弱可欺，进而图谋整个徐州。”
“故登以为，毁诺是必然之举。关键在于不立刻激起报复。”
季桓的眼中闪过一丝赞许的光芒。陈登的见识，果然没有让他失望。
“愿闻其详。”
陈