张辽脸上的笑容更盛了。
他知道，他已经达到了此行的第一个目的。刘备和他一样，都在等。刘备在等吕布这条猛虎，被下邳的内斗消耗掉锐气。而他在等西面那七百头孤狼，为他们撕开一条真正的生路。
这是一场比谁更有耐心的游戏。
……
朗陵县的县寺之内，一片死寂。
县令那颗肥硕的头颅，就摆在他日常处理公务的几案之上。他的眼睛还大睁着，充满了难以置信的惊恐。
高顺用一块麻布慢条斯理地擦拭着手中的长戈。那上面没有沾染一丝血迹。
“粮仓在何处？”他问那个早已吓得瘫软如泥的县丞。
“在……在城南……南门谷仓……”县丞的声音抖得不成样子。
高顺点了点头，对着身后的两名陷阵营士卒使了个眼色。那二人上前，如同拖一条死狗一般，将那县丞拖了出去。
片刻之后，城南的方向猛地腾起了一股冲天的火光。那炽烈的火光瞬间便将半个夜空都映成了一片不祥的橘红色。
“走。”
高顺吐出一个字。
七百个黑色的影子如同来时一样，悄无声息地退出了这座即将被惊恐的哭喊声所淹没的县城。
他们的身后，是熊熊燃烧的大火，与一个即将被彻底引爆的、名为“恐慌”的火药桶。
而他们的前方，是更深沉的黑暗，与下一个等待着被他们用鲜血与火焰所点亮的目标。
一锥破千钧
汝南的火光像一道烧穿了黑夜的伤口，整整三日之后，一封被马蹄踏烂、沾满了泥浆的急报才呈现在了寿春的宫阙之内。
袁术猛地将手中的玉樽砸在了地上。玉屑四溅，醇香的酒液泼洒而出，迅速洇入猩红的织锦，如同一滩干涸的血渍。
“酒囊饭袋！一群酒囊饭袋！”他那张因为纵情酒色而略显浮肿的脸涨成了紫红色，“区区数百贼寇，便能横行我腹心之地，如入无人之境！ 焚我粮草，戮我命官！那黄猗何在？朕的汝南太守，难道是泥塑的不成！”
殿下，一众文武噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
朗陵被焚的消息如同瘟疫，早已在寿春城中悄然蔓延。城中粮价一日三涨，那些嗅觉灵敏的士族商贾已经开始囤积居奇。而民间更是谣言四起。有人说，是曹操的青州兵打了进来；有人说，是江东的孙策已经暗中渡过了长江。
恐慌比冬日的寒风更刺骨。
“陛下，此事……恐有蹊跷。”新任的长史杨弘硬着头皮出列，“区区数百之众，深入我境便如入无人之境。其背后若无内应，实难想象。”
“内应？”袁术的眼睛瞬间眯成了一条危险的缝。他那充满了猜忌的目光如同毒蛇一般，缓缓地扫过殿下的每一个人。最后落在了那个被甲士看管，跪在大殿角落里数日未曾言语的身影上。
“陈宫。”
他缓缓地吐出了这个名字。
陈宫抬起了头。他依旧穿着那件出使时的儒衫，只是早已变得褶皱不堪。他的脸上，带着一种极度疲惫后的平静，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
“吕布的大军，不是正在广陵与刘备对峙幺？”袁术的声音阴冷得如同地窖里的冰，“为何会有一支孤军，神出鬼没地出现在了汝南？你，可能为朕解惑啊？”
陈宫看着他，看着那张被权力和欲望扭曲的脸，忽然低低地笑了起来。
“陛下既已认定臣是内应，又何须再问？”他的声音嘶哑，却异常清晰，“只是，宫有一言，不知陛下，可愿一听？”
“说。”
“昔日董卓，挟天子，残暴不仁，天下群雄并起而攻之。今陛下效仿董卓之事，可知天下人，亦将