“至于盟约之事，”刘备转过身，背对着他，望着帐外那片无尽的风雪，“三日之后，我会给他答复。”
王七没有再多说一个字，只是再次躬身一揖，而后便转身，掀开帐帘，消失在了茫茫的夜色之中。
直到他的脚步声彻底远去，关羽才重新步入了大帐。他看到刘备依旧背对着他，站在那里，一动不动。
“大哥……”
刘备没有回头。
“云长，”他的声音，沙哑得厉害，“你说，这天下，为何要有季桓这等人物？”
关羽沉默了。
“传令下去，”刘备缓缓地转过身，他的脸上看不出是悲是喜，只有深入骨髓的疲惫，“擂鼓，聚将。我们……该去取汝阴了。”
雪夜闻鼓声
鼓声是在午夜之后响起的。
那声音沉闷、压抑，仿佛不是从牛皮大鼓的鼓面上发出，而是从积雪深重的冻土之下，从每一个士兵结霜的心脏里，一声声，一下下，艰难地搏动出来。
刚刚被军医重新处理好伤口，强行灌下一碗苦涩汤药的张飞，在行军床上猛地睁开了双眼。那双豹眼里残余的血丝与新燃的怒火纠缠在一起，烧得他太阳xue突突直跳。他一把推开想要搀扶他的亲卫，赤着精壮的上身，踉跄着冲到帐门口，一把掀开了厚重的帘子。
寒风裹挟着冰冷的雪沫，像一把把细碎的刀子劈头盖脸地打在他的胸膛上。然而，他在帐外看到的那一幕却比风雪更冷。
无数的火把在各个营区之间急速穿梭、汇集，像一条条被惊醒的火龙，在黑暗中扭动着身躯。兵器甲胄相互碰撞发出的铿锵声，军官们压低了嗓门的呵斥声，马匹不安的嘶鸣与响鼻声，所有这些声音都汇入那沉闷而持续的鼓点之中。
这是聚将鼓。这是……要出征的信号。
“大哥……大哥他……”张飞的嘴唇哆嗦着，不是因为寒冷，而是因为他想不通，前一刻他们还沉浸在兵败的耻辱与伤痛之中；下一刻为何又要驱使着这支疲惫、沮丧的军队，去奔赴另一场生死未卜的厮杀？
他想要冲出去，冲到中军帐去，去质问那个他一向敬重的大哥，究竟是何缘故，要下达这样一道近乎荒唐的军令。
然而，一只如铁钳般有力的大手按在了他的肩膀上。
张飞猛地回头，对上了一双狭长的丹凤眼。
“二哥？”
关羽什么也没说。他身上已经披挂整齐，那件熟悉的鹦鹉战袍在风中微微拂动，青龙偃月刀就靠在他的腿边，刀锋上凝结的寒气比帐外的冰雪更甚三分。他只是看着张飞，那眼神深邃如古潭。
“穿上衣服，”关羽终于开口，声音低沉而沙哑，“大哥在等你。”
说完，他便不再理会张飞，转身提起那柄沉重的战刀，大步流星地走向了那片最喧嚣的火光汇集之处。
张飞愣在原地，任由冰冷的雪花融化在他滚烫的皮肤上。他看着二哥那高大的背影，忽然间，一股远比刀伤更剧烈的疼痛从心底最深处蔓延开来。他明白了，二哥是知道内情的。而这个内情他们却不打算告诉他。
中军帐内早已不复先前的沉寂。十几名高级将校甲胄在身，刀剑在侧，分列两旁。他们的脸上没有即将出征的兴奋，只有一片肃穆与茫然。炭盆里的火光将他们脸上每一道蹙起的纹路都照得格外清晰。
刘备站在地图前，背对着众人。他已经换上了一身寻常的铁甲，那身洗得发白的青布长衫被整齐地迭好，放在了一旁的帅案上。他似乎在凝视着地图上那个用朱笔圈出的地名——汝阴，又似乎什么都没看，目光只是穿透了那张粗糙的兽皮，投向了某个遥远而不可知的所在。
帐内的气氛压抑得让人喘不过气来。没有人敢开口询问，