务正业的守兵们?，一瞬间瞟到个熟悉的身影。
“你不看着手下，在?这里做什?么？”他几步走上前问道。
公冶明?的眼睛还粘在?边上一名老兵的腿上。常瑞顺着他的视线看去，那老兵双腿后侧躲着个小孩子，睁着一双又圆又大的眼眸，从腿缝中往外看。
“爹爹，他是坏人?。”小女孩小声说道。
那老兵蹲下身，柔声说道：“沙沙，这是常大将?军，是从京城过?来帮忙打坏人?的。来给大将?军行个礼。”
小女孩眉头一皱，小声道：“娘说了，就是京城的人害爹爹吃不饱饭的！”
她说话的声音很小，但?常瑞和公冶明?都听?到了。
“常将?军，这里的守兵都说，京城给的军饷很少，所以才跑了好多人?，即便这样，军饷还是不够分。留下都是家里有点粮，还愿意守城的老兵。”公冶明对常瑞解释道。
“为何?说是京城的人?害的？”常瑞问道，眼睛看着蹲在?边上的老兵。
公冶明?见老兵迟迟不肯说话，一改先前和自己大吐苦水的模样。他没想到自己有朝一日，会也成了替人张嘴说话的人。
“他们?说，是京城有人?偷粮。”
常瑞没有说话，守兵们都小心翼翼地放缓了呼吸，生怕惊扰到他。
顿了很久，他突然?拍了下公冶明?的肩膀，说道：“你先跟我来。”
“玉门的将?领已经答应用火炮掩护我们?过?河，今日夜里，我需要一只水性好的小队先渡过?河，去摸清鞑靼的在?对岸的布阵。你水性如何?？”常瑞将?他带到军账中，问道。
“我会水，但?水性算不上太好。”公冶明?说道。
“会水就行。”常瑞道，“这只夜里渡河的小队，你来带。即刻准备一下，申时就出发。”
“常将?军，军饷的事，我看他们?不像撒谎。”公冶明?说道。
常瑞眼神一冷，严肃道：“大战在?即，这些守军把矛头对准京城，就是在?针对我们?。你跟了我这么久，还不明?白这些事吗？”
公冶明?沉默了一会儿，说道：“常将?军，大战在?即，我想写?封信，寄给家人?。”
“好，那你得?写?快点，别错过?出发的时间。”常瑞道。
六月十三，小暑刚过?，京城酷暑炎炎，白朝驹坐在?招阁里，手上的汗水浸透了信纸。
时隔一个多月，他终于收到了来自西凉的第?一封信。
六月十三？他是不是算着我的生日来的？白朝驹欣喜地?想着，他的生日正巧在?一天后的六月十五。
“……我到了玉门城，这里的士兵很辛苦，每日都在?守城操练，以防鞑靼的突袭，却连饭也吃不饱。逃跑的兵非常多，留下的人?连城墙都站不满。这些天鞑靼逼得?很近，不少姑娘和自己的丈夫一起上了城墙。他们?说是京城有人?偷军饷，把他们?害成这样。可常将?军说，是他们?贪生怕死，拿此作为借口。我感觉常将?军说错了……”
白朝驹粗略的扫了一眼，果不其然?，从头到尾都没提生日的事。他真的一点儿都不记得?啊！
他正想把信撇到一边，视线识别到三个字“偷军饷”。
白朝驹眉头一皱，嗅到一丝不妙的气味。
军饷是督粮道负责运输。西凉的粮食难种，敌人?又时常来袭，粮饷按理比其它地?方发得?更多。现如今却说军饷不够吃，其中肯定有猫腻。
粮饷从京城运到西凉，足足要经过?四个行省的督粮道，这可不是他一个顺天府的小典史可以随意调查的。
得?去和公主说说这事，他心想着。
六月十七，直隶省的督粮道