白果然是冲着她的身世而来，他既已起了疑心，再要避也避不开。只得暂且与他周旋着，先探清他的目的，或是他背后那位昭王的目的。
思虑一会，他才低声道：“虽不能反目成仇，可与他来往时要有分寸。”
“什么分寸？”九鲤垂着眼，漫不经心问。
“别让他占你什么便宜。”他怕嘱咐不够，加重了语气，“别对他动心，别喜欢上他！”
难道这种事也能全凭自控？她抬起眼皮瞅他一眼，点了点头。
他见她态度好似敷衍，一股火窜起来，厉声逼近，捏她两条胳膊，“听见没有？！”
“听见了听见了！”她低声嘟囔，“您都把我捏疼了。”
正说着，仪门忽然打开，丰桥探出个脑袋来，“唷，老爷，鱼儿，我说是听见有人在外头说话嘛，怎么回来不敲门？”
两人方前后进去，各自回房歇下。
却说他二人说了半宿叙白，叙白浑然不觉，此刻正与他大哥叙匀在一艘画舫上敬陪昭王周钰。
这画舫富丽闳崇，舱内大得似人家一间花厅，用一则屏风隔出内外。外头歌舞刚散，周钰便驱退左右，从席上执起酒壶玉斝，绕过屏风往里头去。叙白叙匀跟着进来，见他立在窗前含笑看那些舞伎捉裙上岸。
看了片刻，他笑着转过身，“我从不是好色之人，知道你兄弟二人也不是，可都察院官邸耳目众多，只好与你们在此相见。”
叙匀含笑点头，“王爷身份贵重，一举一动自然有不少人挂心。”
他慢慢走到上首雕花宝榻上坐下，搁下酒壶玉斝，指着叙匀，却向叙白笑道：“你大哥还是一贯喜欢宽慰人。你们坐，别老站着，站着和我说话的人，不都一定恭敬。咱们是年多的好友，不要讲这些虚礼。
”
二人笑着打拱，退至两边椅上坐下，叙白道：“王爷若嫌都察院的官邸住着不便，下回再到南京来，我倒有一个好下处荐给王爷。”
“噢？不知是什么地方？”
“荔园。”
叙匀看他一眼，默然端起茶来呷。
“荔园？”周钰眯着眼，须臾便想起来，“不是上回集中医治疫病那所宅院？我听说这园子很大，是一位姓李的员外的祖宅。”
叙白点头，“正是此宅，自疫病治好后，这园子被一位外地商人从李员外手里买了过去，现今正在装潢，下次王爷再来，那就是个秘而不露的好去处。”
朝中达官贵人，向来有商人敬献，原没什么稀奇，周钰因问：“这外地商人姓甚名谁？”
“叫楚逢春，是个倒卖布匹的商人。”
“楚逢春——”周钰凝眉想了一会，“我好像从未听说过此人。”
叙白笑了笑，“王爷虽不认得他，但他身后的主子王爷是见过的。我曾听王爷说起，前年王爷到贵州镇压苗人作乱，途中曾与蜀地一位叫鲁韶的商人同行过一程，王爷可还记得？”
原来是他！周钰不禁端坐起来。鲁韶此人常年在四川开矿冶铁，当初因他做的是这门生意，而他又身份特别，有些忌讳，恐惹朝中非议，所以二人自同途一别后，再无任何往来。想不到鲁韶还有攀结之意，又借了个姓楚的来掩人耳目。
周钰知道，今时不同往日，他不再是皇上唯一的儿子，陈贵妃之子已满周岁，皇上乃至满朝文武都对他寄予厚望，他这个过继的皇子将来只怕要势穷力尽。
他拔座起身，在榻前慢慢踱了几步，思虑良久，倏将谈锋一转，“这回到南京，父皇特命我来协同南直隶都察院和吏部查一查那王山凤，近来有人在朝中参他仗着与二陈相交，在南京为官不正，以公谋私。叙白，你与王山凤做了一年多的同僚，可确有其事？”
王