灯，被魏顺洗干净的喜子坐在桌子旁喝汤，张启渊把厨房里做好的菜端过去。
铺子掌柜又来了，问：“鱼做熟了？小张，听说你不敢杀鱼？”
“我……”张启渊回以微笑，“一般都是他杀。”
“就今儿那父子俩，”掌柜说，“你们走了以后，就被扔菜叶子臭鸡蛋了，据说回家刚进到胡同，被一堆人围上去揍了一顿，可惨了现在。”
魏顺问：“他俩以前就霸道，你们以前为什么不揍？也不送官府？”
“怕那儿子啊，”掌柜咂嘴，说，“也不知道为什么，就是没个人站出来，女人们吃了亏也不愿意声张，尤其是上年纪的，怕别人说闲话呗。男人，觉得媳妇儿被那样了丢脸，也都装着，把父子俩当山大王，毕恭毕敬的。”
魏顺开玩笑：“你回去问问，谁今儿报仇了，改天来家里谢谢我们小张。”
“别了吧。”张启渊反倒腼腆了。
“你吃没吃？”魏顺拿馒头拿筷子，说，“坐下吃饭吧。”
“不了不了，小魏你客气，”掌柜忙摆手，说，“我就是跟你们说声好消息，家里也做好了，等我回去吃呢，走了。”
魏顺：“好，有空来坐。”
该开饭了，喝着汤的喜子还处在回神阶段，魏顺把那掌柜送出去，进来坐下。
张启渊往他手里塞了半个馒头。
“哼，”张启渊咬着另半个馒头，说，“有些人是不是看这掌柜算是年轻，又有钱，所以……”
“你胡说什么？”魏顺慢悠悠拿筷子，不跟他一般见识，转身嘱咐喜子，“能吃下就吃，吃不下就待会儿再吃，别怕，以后在这地方没人敢欺负你。”
张启渊夹了一筷子菜，清喉咙，以表达存在感。
魏顺叹气，眼睛上下瞄他，问：“是个男的你都要这么想？那我以后还怎么见人？”
张启渊揪下一块馒头塞进嘴里，埋头喝汤：“没有，我就随口说说。”
他可能是想撒娇了，想求表扬了，魏顺心想。
“喜子，你待着，我俩在院里说事儿，”魏顺放下筷子站了起来，抓上张启渊的胳膊，说，“走吧，出去。”
“干嘛？”张启渊还在微微别扭。
“给你看样东西。”
“什么？”
魏顺把张启渊带到了厨房里。
“看什么？”张启渊追着问。
魏顺没回答，搂住他脖子，往他嘴上亲了一口。
“到底看什么？”这男的还是装蒜。
魏顺把他抱住了，靠在他身上，说：“不看什么，我就是想说，以前在京城，进了司礼监，后来再到御马监、到西厂，一直都是我这么站出来保护别人，可今天你保护了我跟喜子，你怕血，鱼都不会杀，却……我很开心，觉得自己终于不用当大人了，能过过以前羡慕的那种日子了。”
张启渊开心了，揽住他，拍一拍，说：“但过去不是徐目保护你么？”
“你不明白，不是那种，他们那样身份的，都是拿自己的命兑现忠诚，其实是很残忍的，”说话间，魏顺的手闲得无聊，就勾到张启渊腰带里去，说，“徐目是脑袋拴在裤腰带上，要不是危机四伏，我不会想要那种‘保护’。你今天对我做的是另一种，我会觉得安心，觉得你很厉害。”
张启渊：“你以后都会觉得安心的。”
魏顺往他脸上亲一口，问：“不找不自在了？”
“我没有。”
“还没有……你现在是谁的醋都吃，”魏顺从张启渊怀里出来，给他整整衣裳，说，“喜子被吓着了，今晚你自己睡，我陪他睡。”
“嗯。”
“嗯？我还以为你不会答应呢。”