坠饰给接过。阿曼达将他的话再次重复了一遍，“……然后，便会再次出现。”
“是的，”默林向她弯了弯那双墨青色的眼睛，“并不会很麻烦。”
他告诉他们在回往哈伦卓耿要怎么做，这些人格数据应该送往哪里。并操作终端下发了对应的权限。
马克杯里的可可还有半杯。默林看起来并不打算让这场谈话到此结束。“人工智能与网络部——如果位于哈伦卓耿的伺服器被外力摧毁，那么那个繁华广阔的虚拟世界也将从此不复存在。由此你们应该可以理解，我们深深忧虑于自身的存续。正如鸡蛋不能放在一个篮子里，我们也不能永远沉睡在一个虚幻的摇篮。必须向外走出去，前往更加广阔的天地。探索与开拓，在实在的世界打下牢固的根基。以待哪天不幸降临，我们有路可逃，有处可去。”
他的视线垂敛，看着杯子里醇厚的深色液体，“所以我们才会给予泽坦以协助。这场漫长的战争，无尽的时间里，为你们培养人才与提供技术支持。作为回报，我们希望能够得到一定面积的领土——恒久的领土，而不是暂时的居留许可，或者对未来尚未发生之事遥远的承诺。探索者的足迹踏过无数个世界，我们并不缺临时的避难所——需要的是一片完全属于自己的土地，必要的时候它便是新的家园，我们的文明迁徙到这里生存与繁衍。”
艾尔文斯微微点头。这些异域人——早在哈伦卓耿建校之前他们的身影便已出现在这个世界，如此长期而又持续，始终为泽坦提供支援，信息网络机械工业与生化医学，等等关键领域若是少了他们的支持，衰落的泽坦根本无法跨过何止千万年积累的差距与乌斯卡相对抗。无论道义还是私交都远远不足以解释这庞大的投入。但若说这是为种群文明的未来所进行的投资，那便完全可以理解了。
“但是，莫桑迦德并不同意这笔交易。”默林摇了摇头，“他不喜欢赶走了乌斯卡侵略者，又有大量的土地落进另一伙异域人的手里。‘——如此这场战争打与不打又有什么区别！’他这么说。对于我们在这场漫长战争中的投入，他许以丰厚的财富作为回报。”
“……”艾尔文斯的表情逐渐呆滞。导师可不止一次和他说，龙族藏宝地那一座座空空如也的洞窟，堆积如山的宝藏现在只剩下可怜兮兮的小小一堆了，“所以，这就是……？”
“——莫桑迦德可舍不得了！我就说啊，我们也不缺钱，领土——就分一点儿领土给我们就好了。但是他不听不听。就非得用金钱来解决问题……钱就钱吧，于是我就算了笔账给他。然后就是你所知道的了。这家伙就天天跟我置气，还说我坑他钱……这不是他让我坑的么？”
“…………”
艾尔文斯额角缓缓滑下黑线。默林摊了摊手。
“考虑到这场战争一时半会儿结束不了，他以后要付给我们的还多着呢。财宝已经用完了。接下来的转为债务的形式。我想以龙族漫长的寿命与商业的才能，这笔欠债还有利息他们还上应该是没问题的……”
别说艾尔文斯，阿曼达现在也不知道该说些什么好了。可可已经喝完，空杯被依次放进托盘里。三人站起身来，默林做手势释放了一个清洁术。
“对于这些，你又是怎么想的呢，艾尔文斯？”
艾尔文斯转向外的脚步顿住，“……我？”
“你代表了另一个上古种族——而且还是预言之子。你的意见可是很重要的。”默林说，“莫桑迦德说若把领土给我们这场仗打与不打又有什么区别，但事实上我们和乌斯卡人的区别还是很大的，至少在这件事上，我们首先会征求本土种族的意见。所以——你的想法又是怎样的？”
艾尔文斯想了一想。
“仅仅只是一些土地就够了吗？”他善良而又体贴地问