带伤，步履维艰。他们护着沈朝青，试图利用复杂的地形摆脱追兵，但速度终究太慢。
沈朝青被一名侍卫背着，耳畔是众人粗重压抑的喘息和间或传来的，因牵动伤口而忍不住的闷哼。
他看不见，但其他感官变得异常敏锐。他能闻到浓得化不开的血腥气，能感觉到背着他的侍卫身体在微微颤抖，能听到身后远处，那如同附骨之疽般、越来越近的、属于追兵的压迫感。
他知道，萧怀琰来了。
“放下我，你们分散走，或有一线生机。”沈朝青当机立断。
“陛下！”背着他的侍卫哽咽，“末将誓死护卫陛下！”
段逐风也猛地回头，尽管视线因失血而模糊，他仍坚定道：“臣等绝不会抛下陛下！”
沈朝青抿紧了苍白的唇，不再言语。他知道多说无益。
这些是晋国最后的忠魂，他们的信念支撑着他们走到这一步，也注定会让他们葬身于此。
终于，在一条湍急的溪流边，最后的时刻到来。
黑铁卫的身影如同铁壁般从四周的林木中显现，无声地封死了所有去路。萧怀琰骑着马，越众而出。
他肩头的绷带已被鲜血浸透，目光先是落在被侍卫背着的沈朝青身上，确认他无恙，然后缓缓扫过段逐风和他身边残存的护卫。
没有质问，没有怒吼。
萧怀琰甚至没有看沈朝青，只是轻轻抬了抬手，吐出一个字：“杀。”
黑铁卫应声而动，刀光再起，冷酷而高效。段逐风的残部爆发出最后的血勇，嘶吼着迎战，用身体构筑成最后一道防线，护在沈朝青身前。
惨叫声，兵刃碰撞声，血肉被撕裂的声音不绝于耳。
沈朝青被那名侍卫护在身后，站在原地，一动不动。
他空洞的双眼“望”着前方，尽管什么也看不见，但那一声声濒死的哀嚎，那浓郁到令人作呕的血腥气，都清晰地告诉他正在发生什么。
他听着段逐风拖着残腿，如同困兽般发出不甘的咆哮，一次次试图冲过来，又一次次被黑铁卫拦下，身上添上一道又一道深可见骨的伤口。
他听着身边护卫的声音一个个减少，最终，连背他到此的那名侍卫，也发出一声闷哼，重重倒地，温热的血溅到了他的衣摆上。
心累。
一种深入骨髓的疲惫感席卷了他。
争了，斗了，逃了，最终还是绕回原点。不，或许比原点更糟。
他赔上了晋国的江山，如今，连这最后几个肯为他效死的人，也因他而葬身于此。
他从淤泥里挣扎出来，费尽心机爬上权力之巅，又活的生不如死，究竟还有什么意义？
活不见人，死不见尸
周围的厮杀声渐渐微弱下去，最终，只剩下段逐风粗重如风箱般的喘息，以及黑铁卫刀刃滴血的声音。
萧怀琰这才驱马，缓缓走到沈朝青面前。他居高临下地看着他，看着他那张苍白却依旧精致，此刻毫无表情的脸，看着他空洞双眼下难以掩饰的疲惫与死寂。
“玩够了？”萧怀琰的声音带着伤后的虚弱，却依旧充满了压迫感，“跟我回去。”
沈朝青缓缓抬起头，望向萧怀琰声音的方向，但他猜错了，并没有直视萧怀琰。
“算了，不回去了。”
萧怀琰突然心头一跳，难以言喻的恐慌包裹住了他，像粘稠的黑色液体糊在心脏上，闷得很。
他想说些什么，但目光触及到沈朝青黑漆漆的眸子，突然像是被点了哑穴，再也说不出一个字。
沈朝青沉默了片刻，似乎在积攒最后一点力气，缓缓开口：“萧怀琰。我们之间纠缠太深，我不知道你是怎么想的，我也不想深究