岸，几乎一栋民宅都没有。
秀美带着上辻走上一条小路。然而路的尽头也没有民宅，而是一道悬崖。十米高的崖下就是大海。
这是秀美经过若干天的演练后找到的场所。
她拿出凶器。那是曾与她交往的男人寄放在她那里的私造枪，枪口对准了仍未回过神来的上辻。
背对悬崖，上辻已经走投无路，连声音似乎都发出不来了。
“面朝大海站好。”秀美命令道。
上辻照做了。他主动举起双手，问道：“这到底是怎么回事？”
秀美没有回答，直接扣响了扳机。她深知射击会带来巨大的后坐力，于是用力踩住地面，因此身体并未被弹飞。
但是没有做好准备的上辻就不同了。他像被什么东西推着一样，咚地向前飞了出去，随即落下悬崖。
“随后，根岸秀美把上辻的车开到馆山市内一处购物中心的停车场，用事先准备好的手持吸尘器仔细清理了车内，就坐电车回东京了。据她供述，行凶用的枪扔进了隅田川。她之所以把上辻叫到千叶，是因为她熟悉当地地形，知道哪些地方不会引人耳目。只要选择那样的地方，就不用担心枪声被人听到。上辻掉进海里是个意外，但根岸秀美也一直企盼警方无法判断出遗体的身份。”
薰说了句“就是这些”，随后合上了记事本。
“她是什么时候告诉园香小姐她杀了上辻的？”
“关于这点，她没有明说，但她觉得园香小姐已经明白了。”
“什么意思？”
“就上辻没有回来一事，她向园香小姐表示‘问题都已解决，不用担心’，随后又指示她做了很多事，比如向警方申报失踪。”
“那么园香小姐察觉到发生了什么，也是理所当然的了。”
“不过根岸秀美似乎没有想到园香小姐会躲藏起来，表示是她失算了。根岸秀美觉得，虽然警方会怀疑园香小姐，但她有不在场证明；而且警方也不会想到，一个与她既非血亲又无交情的外人，会为了将她从男人的暴力中救出来，选择行凶杀人。因此，园香小姐只要不逃走，就不会被卷入案件。然而，园香小姐的心理还是太脆弱了，这是根岸秀美的感叹。”
“既非血亲又无交情吗……根岸秀美是这么说的？”
“差不多吧。怎么了？”
“不，没什么。要是这样，还的确是失算啊。”
“那么……”薰收起记事本，看向汤川，“我这边的牌都亮出来了，接下来轮到老师您了。您昨天和根岸秀美谈了什么，能告诉我吗？”
汤川点了点头。“我是这么告诉她的：我能找到岛内园香小姐。我早晚会将这件事告知警方，但如果凶手有意自首，那么等一等也无所谓。恐怕园香小姐也是这么期待的，所以才隐藏行踪。”
薰瞪圆了双眼。“我从组长那里听说了，汤川老师您果然与这次的案件有关联啊。不，准确地说，是与案件相关人有关联，也就是松永奈江女士，对吧？”
“她与案件无关，虽然她确实藏起了园香小姐。”
“请告诉我，松永奈江女士与老师您是什么关系？您不仅仅是她绘本创作的协助者吧？”
汤川闻言，眉头微蹙，随后转身面向大海。“我们认识多少年了？”不一会儿，他说道，“十年？不，还要更久……”
“从我二十多岁时起。”
“是吗？”汤川说着，点了点头，“我一直想和草薙说明，不过在这里先告诉你，他应该也不会生气，毕竟今天你是代替他来这里的。”
“正是如此。”薰注视着汤川的侧脸。
“松永奈江是……”汤川长长地吐了口气，“是我的亲生母亲。”
“