客人瞧戏，之后在春庆堂宴请。”程僖回答。
“喝多了没有？”静漪问。之慎近日每每深夜才回家，通常都是酩酊大醉。
程僖摇摇头，说：“九少爷说，十小姐想必是没有这么早就歇着的。若是十小姐没什么事，就来书房和他小坐片刻。”
静漪心里一动，说：“你先回去，说我过会儿就来的。”
程僖答应着离开了，静漪回去跟宛帔说了，要去之慎那里同他谈谈。宛帔嘱咐她早些回来，她就带着秋薇往之慎书房来，身后还跟着四宝。
之慎此时正在书房里不知同谁通电话。静漪进去只见他脸沉着，自己悄悄找了个位置坐下。只一会儿之慎便挂断电话，半晌没言声。桌子上一盒打开的香烟筒，之慎抽了一根在手上，没摸到火柴，抬眼看静漪。静漪正站在他的书桌边不知低头看什么，聚精会神。
发觉他在看她，静漪摇了摇手上的火柴，说：“我竟不知道九哥是什么时候开始抽烟的。喝了酒又抽烟，你是想今晚难受得睡不着么？这样实在是对身体无益。”她说着一径地走过来，将之慎嘴角的烟卷抽了，扔到一边，盛了碗杏仁露给他。
之慎没接，静漪便自己吃起来。
之慎见静漪用小银匙舀着杏仁露，一点点的送到口中去，细品着滋味似的，也不言声。过了一会儿，他问：“退学，没关系吗？”
静漪点了下头，说：“没关系。”杏仁露有一点清苦。
之慎静默良久，道：“以后吧，还有机会的。”
静漪笑了笑，问：“明天我和慧安姐姐一起去金家。你是同我们一道走么？”
之慎到底找了火柴点烟，看了眼桌上放的信，说：“我还有些事，恐怕会晚到。”
静漪放下碗，“九哥，要是你另有打算，还是早些让慧安姐姐知道为好。”
“我没有另外的打算。”之慎说。
若即若离的鬟 （十二）
静漪看他。
之慎把桌上的信叠起来放回信封里，皱眉道：“偷看和偷听都是坏毛病。不可。”
静漪说：“那么堂而皇之地放在桌子上，为的不是让我看到？才好说一说这个事？”
之慎笑了笑，说：“我同你可没有这样的心机可耍。”
“算我小人之心，度你这君子之腹。”静漪不禁有气。
之慎沉默片刻，道：“我没有节外生枝的意思。”
静漪轻声说：“我不是要怄你，只是若早些知道……”
“我们并没有什么的。”之慎道。
静漪轻叹，“其实是远遥要出洋，我寻思该请她一请，算为她践行。总归日后，我们至少数年见面的机会少之又少了……不想她却再三的推脱。我想着不受请，礼物总要收的，何况正好探望三表姐，就登门造访了。那日孔家的听差说她出门去了，可偏偏我在三表姐那里恰好碰见了她，才明白过来，她只是不愿见我。她隔日写信给我表明态度。因是怕见了我触景伤情，故此不忍相见。还说其他人的邀约她也一概的辞了，以免太着痕迹，彼此都不便。我才知道她的心思。这几年我不在家，好多事情并不清楚。若是早知道如此，无论如何也要帮帮忙的。”
之慎听得出神。
“事到如今，该怎么做九哥想来早有决定。我不过白说说。慧安姐姐那么好，很值得人敬爱。若不是她，总觉得有些可惜。不过我的意思也不是说，远遥就不好……”静漪话说得更慢些。这么说，她自觉有些对不住自小一起长大的远遥。可心里那个模糊的认识，觉得敦厚温柔的静安更适合做之慎的妻子。这话，却也不好意思对哥哥明说。
“我懂的。”之慎说。
“我该回了。明天还有一堆的事要去办呢。”静漪