山老林里的熊怪成精了似的。
景明再看，只有一条狭长混黑的幽巷，哪里有人？
他道：“北雍的降书才递来多久，这会儿他们可不敢来庸都造次。”
陈良玉心中怔忡，正要下马探个究竟，领口一紧，被景明一把大手拎鸡崽子似的勒着喉咙提了回来。
景明道：“小姐，侯爷久不还朝，如今功高，正是被人盯着寻错处的时候，陛下召见万不可怠慢！”
陈良玉抬头望星引，又环视四周，记下大致方位。她初回庸都，路况生疏，没想到繁华热闹的都城也有如此衰败的角落。
“景明，这里是什么地方？如此荒颓。”
景明道：“此处多是大灾之年征用的民宅，临时作为避难之所。灾年人死顾不上好好安葬，尸骨草席一卷随便挖个坑填埋了，生了几场疫病，原来的住户慢慢地就都迁走了，便一直废弃着，如今只有几群乞丐窝守安置。这样的地方庸都有好几处，没什么稀奇的。”他催促着陈良玉，“我们得在城门关闭之前出城。”
行至城北已是戌时末刻，北城门却全然没有要关闭的意思。
城门上悬挂着的石匾额篆刻着‘庸都’两个墨笔恢宏大字，石匾下守卫动乱，竟比白日里多陈了许多兵。
景明向城门看守出示了令节，守卫上下打量了几眼，便躬身掬笑放了行。
陈良玉与景明到北郊大营时洗尘宴已酒过三巡，宣元帝正与陈远清交耳攀谈。见礼后，宣元帝仔细端量她，一袭墨蓝色长袍，简单束装结发，除却左肩上的鹰头甲与袖口一圈素银护腕全身再无其他配饰。
打量了半晌，宣元帝似乎很是满意，与陈远清道：“良玉不琢，美自天成。朕记得赐“良玉”二字于她是宣元二年，你阵前大捷，云周生下此小女，福禄双至。而今，她年岁不及十六，便有如此魄力，三千残部扭转乾坤，胜我大凜多少儿郎，可嘉，可叹！”
陈良玉起身跪拜，再行大礼，道：“陛下夸赞，臣女惶恐。定北一战，乃我父与将士们殊死拼杀、耗损了北雍的兵力与士气在前，吾兄率军援救、截杀敌军在后，军士们劳苦功高，臣女不敢擅专居功。”
“哈哈哈哈，说得好！”宣元帝对她这番持重的说辞很受用，托盏一饮而尽，再与陈远清说道：“也到了婚配的年纪了。”
左相荀岘的脸拉得比驴还长。
宣元帝连殒六个子女，如今只余下四子一女，江宁公主谢文珺年幼且是女身自不必讲，四子中祺王谢渲已纳正妃，宁王谢洵愚痴，只剩鳏居太子谢渝与慎王谢渊婚事待商酌。
可慎王不争，无粲然之功绩，陈远清素得宣元帝倚重，宣元帝提及婚嫁，诚然是动了再定太子妃的心思。
荀岘和陈远清不睦这件事在资历老的同僚那里不是什么秘辛，二人同朝共事时荀岘凡事都要与陈远清争个高低。可偏偏宣平侯府与荀府坐落在一条街上，府邸大门恰好斜对着，这十六年陈远清坐镇北境不曾回来，他倒也乐得清静，这一回来岂不是天天抬头不见低头见，低头不见门口见的，真是想想就觉得糟心。
如今看来糟心的事远不止一件。
若陈远清之女成了太子妃，将来太子登基，陈家女便是皇后，自己岂不是要永远矮陈远清一头？
陈远清不咸不淡地道：“家中子嗣单薄，只有他们兄妹二人，麟君已娶妻成家，她母亲还想再留她在身边两年，婚配之事倒也不急。”
听到陈远清与宣元帝没有一拍即合，荀岘揩了把虚汗。
陈良玉也一脑门细汗，谈论她的婚事竟也无人询问一句当事人的意见。心思正在游离，宣元帝没再追述这个话题，斟酌片刻，开口道：“十六卫统领前些日子还乡了，你可愿任职啊？”
这话是问