饿。
街对面二十步开外，则有个熬煮汤药的药铺，药香阵阵，直开到了凌晨时分方才上板歇业。
路上行人稀少，有个抓药的学徒坐在门口的条凳上，百无聊赖地磕着瓜子。
可这人只顾着盯他的梢，浑然忘记了他身旁挂着的牌子上，写着的分明是“营至亥正三刻”。
由此可见，多年不见，小阿四当真长进不少。
他直耐着性子，等到子时宵禁，再监视下去难免要惹人怀疑，才寻到空隙，给他递了一点消息。
乐无涯心知，他不能被困在这方寸之地，单看别人想叫他看的太平盛景。
他一面娴熟地扮作欲往邻县探听行情的商贾，一面与西戎商人们谈笑风生。
西戎的人与车横在街面上，将对面学徒和乞丐的视线遮挡了个严严实实。
他在四双眼睛的注视下，从旅店正门离开，搭上了充斥着骆驼味道的车驾，随着商队向城外驶去。
待到与商队在邻县分别时，乐无涯用一笔合算的价格，从他们手中买到了一匹脚力不错的老马。
他翻身上马，举目四顾。
暮色倾泻，大有熔尽金乌之象。
他摸出了地图，确定了前路后，便扬鞭一甩，纵马奔驰。
天地间，这一道闪电似的红独身穿过无人的官道，宛如来自四方山野的疾风，直刮过树、花与大草地。
马蹄声由远及近，撕裂了大草甸的沉寂。
仲飘萍匆忙咽下了随身携带的最后的一口水，谨慎地拨开草丛，正见一人飞身下马，利落地解下耳饰，又从褡裢里取出一套寻常的衣物……
一抬眼，二人四目相对。
仲飘萍虽已尽力整理了仪容，乐无涯还是第一眼就瞥见了他颈上和前襟的血迹，诧异万分：“……你？”
在乐无涯面前，仲飘萍那鬼挡杀鬼的气势荡然无存，立即恢复了昔日走地鸡的风采，低眉顺眼地将事情的前因后果讲与他听。
乐无涯倒是淡定，一边更衣，一边将他这场匪夷所思的经历听了个大概。
他与仲飘萍不谋而合：
这是一场意外。
汪承中招，是因为那三个商户在丹绥县门口受枷示众，实在太过显眼。
作为上京御史，自然是要去查察一番，这三人到底是罪有应得，还是当地官员借灾勒索不成、恶意构陷。
幕后之人只需要布好游二媳妇这枚棋子，守株待兔，就能出其不意地扣他一口黑锅。
然而，纵是大罗神仙，也难料到仲飘萍会被派去查探泥石流现场，还正好遇上了一个被挖出来的活人。
以衙役阿顺的本意，他不仅是要灭口矿工，更是要连带着仲飘萍一起宰了的。
若不是仲飘萍机敏多疑、应对及时，怕现在已经有苍蝇围着他的尸体跳舞了。
乐无涯目光淡淡扫过那刚刚被仲飘萍又打晕了一次的衙役阿顺，便走到板车上躺着的死者身前，捉起他的手，细细检视。
这双手虎口、指根均有块状的老茧，指甲里有淡淡的铁锈红色，指甲边缘磨损严重，毛糙不堪。
……果真是长期握镐、搬矿的矿工的特征。
此人口鼻内并无泥沙，脖子歪斜，颈上有明显的指痕印记。
见状，乐无涯明白了仲飘萍的意图，赞道：“小仲，做得不错。”
仲飘萍微黑的面庞泛起一丝不易察觉的红晕，低下头去。
他藏匿于此，一来是要留足时间，盘清事件的来龙去脉。
二来，他想拖一拖，拖到尸首的脖子上出现明显的瘢痕血淤。
这是最直观的证据。
——他的手掌，比起阿顺的手掌，足足宽大