要死，也是别人先死啊。
……
探子很快带着更多和玛宁天母相关的情报自景族而归，喜滋滋地吃了一顿皇上赏赐的御宴，吃饱喝足，当夜暴毙。
紧接着，薛介也将一对太监小兄弟的情况报到了项铮跟前。
“……是一对双棒儿，模样长得差不离，闽中人士，家里穷困，有五个孩子要养，实在养不活，就把他们送入宫来，谋个活路，他们家世低微，但底子清白，家里人远在闽地，碍不着什么事的。”
薛介将各种情况一一禀明：“哥哥在宝钞司，负责向各宫分送草纸；弟弟在混堂司，管着宫人打水沐浴的事情，都是不起眼的贱役。”
项铮看着奏折，头也不抬：“你选的人，朕放心。”
薛介顺势奉了一盏温茶上来：“皇上，歇息歇息吧。”
“放那儿吧。朕不累。”
自从身体每况愈下，他便愈发紧抓权力，不肯撒手。
仿佛这堆积如山的折子是他的救命良药一般。
唯有“那件事”被彻底证实了，他才能真正歇歇脚、喘口气。
“皇上要不要见见他们？”
“见他们作甚？”项铮温言道，“我信你。”
见此处无事，薛介便退下了，打算去看看皇上的药膳怎么样了。
项铮批了一会儿奏折，又接见了几位大臣，便传召了裘斯年，查问了近期项知允与朝中臣子交游的动向，又将薛介与他禀告的事情简述了一遍：“薛介所说，与事实可有出入？”
一个月前，裘斯年便奉了皇命，暗中尾随薛介。
裘斯年并不知道乐无涯的计划，也不晓得薛介和乐无涯已经通过一个眼神搭上了线。
他虽然诧异皇上为何突然叫他监视自己身边的大红人薛公公，但以裘斯年的身份，他并没有细问的资格。
皇上叫他做什么，他做什么便是了。
他如实写道：“并无出入。薛公公近日确在宫中小太监中寻觅兄弟，言称得了神明托梦，需收一对兄弟为义子，好补全自身命格残缺。若得成事，神明必有厚报，助他将来富贵安康，安然退隐；那对兄弟也能得福缘庇佑，荣华一生。”
项铮微微笑。
老狐狸。
真是走一步算三步。
到时候，若是真寻到了可心称意的人选，那对兄弟自然会对所谓的“神启”一事深信不疑，再让他们笃诚参拜玛宁天母，也是顺理成章的事情了。
项铮又问：“除了这一对，太监里还有没有旁的兄弟？”
裘斯年奋笔疾书，一一报来：“回皇上，还有三对。其中一对，兄长在胡妃娘娘宫中当差，是专门跑腿传话的二等太监。弟弟得了兄长庇佑，在茶坊谋了个闲差，专门负责盯着茶炉火。”
项铮蹙眉。
胡妃掌管宫务，那人虽说是二等太监，地位不显，但跑腿的差事不少，东奔西走的，与其他宫人接触甚多。
若是自己无端把这个人讨了来，未免太过显眼。
“第二对是一对表兄弟，在惜薪司里烧火。入宫后孤苦无依，便认了亲戚。他们坚称自己是亲兄弟，但薛公公查了他们的籍贯，至少已经是出了五服的远亲。”
的确，这也不妥。
他们说不准只是一个村里出身的同姓人，血缘关系稀薄，几近于无。
“第三对不是兄弟，而是叔侄，假称是兄弟，想来薛公公面前讨个好儿，被薛公公识破了，骂了一顿，这二人口无遮拦，回去后辱骂薛公公，被薛公公知道后，赏了一顿板子。”
项铮哈地笑了一声：“这倒新鲜，薛介这个老东西还有脾气了！”
话虽如此，这样嘴巴不严