轻，但也打了五六年铁了，从学徒算起，更是有将近十年，蒲胜更是打了三十多年铁。而这两人从头到尾，都没有加高加大炉子、提升炉子耐火性的需求。
最后还是诸葛瑾主动试探性提出：“如果给你们一种可以耐受更高炉温的材料，来打造熔炉，你们能不能提升炼铁的速度和产量？”
而蒲元只是一愣，都不用附耳转述给伯父听，他自己就直接回答了：
“这种材料……根本用不到吧，如今的炉温，连把这种红泥糊的炉子烧到红热发软都做不到，普通红泥已经够耐火了。”
这个回答，着实让没有心理准备的诸葛瑾，觉得一拳打在了棉花上。
好家伙，原来汉末的熔炉最多只能到1100度、并不是因为炉膛耐热极限的限制吗？而是火焰温度本身就太低？这才是最短的短板？
这跟诸葛瑾原先的预测认知颇有出入。
他倒也知道，后世到了近代工业化时期，德国人搞了热风炉，把通进炉膛的空气提前预热，最终做到了1600度的炉温，连纯铁都能直接熔化。不过那玩意儿能耗是非常高的，加热空气的热量浪费也极大。
但是，哪怕没有热风炉，就往炉膛里吸进冷气，要把炉温提高到1400度还是做得到的，距离如今的工艺水平，至少还有三百多度的提升空间呢！
这三百多度的提升空间，主要瓶颈难道不是炉膛本身的耐热极限吗？
诸葛瑾不得不收起成见，愈发虚心地和蒲元、蒲胜一个点一个点探讨，不再预设任何观点。
然后，蒲元才在一点点的排查中，提到了一个制约性的因素：“将军，据我所知，要把炉温继续提高，关键还是鼓风不够快。鼓风越快，进气越多，木炭燃烧才越快，才越容易变热。
我们如今用的鼓风器还是皮橐（tuo），此处工坊濒临江河，有水排连接皮橐，鼓风已经能比手压更快些，所以炉温也能比那些没有水排的工坊高些。如果能让风进得更快，咱就能烧熔出杂质更少的生铁水，烧熔速度也更快。”
众所周知，合金的熔点是低于合金中的主料金属单质熔点的，杂质越多越不纯，熔点就越低。
所以纯铁熔点要一千五百多度，而杂质越多的生铁越容易熔化。一千一百度就能把熔炉里的劣质生铁水烧熔出来，而如果升到一千二百度，就能进一步除杂，熔出更纯些的铁水，越纯越难熔。
蒲元虽然没有精确的“温度”概念，但他凭经验就可以判定，目前的炉膛耐火性还绰绰有余，只要鼓风效率上来了，让燃料燃烧更快，再提高个百来度炉温不是问题。
而诸葛瑾听他提到“水排”后，才眼前一亮，让蒲元立刻带他去看实物。
几人绕出院子，才看到院墙后面打了个大洞，有一架类似水车的东西、延伸到河边引出的一条沟渠中，沟渠里的水流冲刷轮子、带动曲轴连接的一个木柄皮囊不断推拉，把皮囊里的空气鼓进炉膛。
水排的形状跟后世的水车还是有很大差距的，但也不是前些年掖庭令毕岚发明的翻车。
这是一百多年前南阳太守杜诗发明的水力鼓风装置，不过因为地理受限，并没有全面推广开来，很多地方没有流速合适的河流来安装。
按照蒲元的介绍，如果没有这种水排鼓风的皮橐，就靠那些小铁匠铺的人力手拉皮橐鼓风，那么估计炉温最多也就刚刚一千度出头，连一千一都达不到。
而诸葛瑾仅仅看了一眼，就发现这玩意儿至少还有两个可以改良的点：
首先是水车的形状，他后世见了那么多水车，完全可以照着记忆优化。
其次就是鼓风的东西，都有水车了，还特地弄个皮革气囊做活塞运动推拉，效率也太低了。
直接搞个