战声陡然拉响。
两边舰队数量和配置一致，只是士兵不同，你这边是艾伯特标准兵，718那边是根据收集来的反叛者数据模拟出的士兵。如今的沙盘推演不像过去只比较指挥官的能力，还能将不同族群的士兵模拟出来，大大增加了灵活性和逼真性。
你不觉得718的计算速度能跟上你的中枢，你扫一眼就记住了这片星系所有信息，包括每颗星的运行规律和自然状况，半秒内就推算出所有可能的哨点、藏匿点和每条路径的战略价值。718稍慢一步，被你先拔了两面旗帜。
之后是一段时间的僵持。718的布阵比你预想的复杂许多，你原以为人脑并不能如此精准迅速地操控住近千战舰，并保证阵型变幻有序，或许718的思维能力也经过某种强化，只是你无法侵入他的大脑研究所以遗漏了这方面。
总之还是你的控制区在逐步扩张。
后方控制区的战俘却又持续爆发暴乱，呈现出拉锯的战势。艾伯特士兵不知疲倦，反叛者们却只是血肉之躯，离开战舰在行星上的原始交战也是你方占上风。而你已经摸清了718军队的阵型规律，接连击溃了敌方几次，计算出了补给舰船所在的坐标，将其从层层保护中剥出来摧毁后，输赢差不多已经确定。
你快打到敌方的最终旗点时，变故发生，数十架后方的战机冲入你的队伍，你发现你的指挥舰被锁定住了位置，敌机自毁式与它同归于尽。你占领了最终旗点，你的主舰却被摧毁，后方敌人没了补给，但你的士兵却像遭到什么干扰一样大片地失控。勉强算作平局。
你抬头，撞见718映着粼粼波光的双眼，你问他：“你做了什么？”
718光影变幻中的眉眼隐约浮出微笑，做了个稍等的手势，说：“介意我先讲个故事吗？”
你皱了皱眉：“请说。”
他点点头，声音像河水缓缓流淌来：“是旧人类的传说故事。古代有一个残暴的国王，每天娶一个少女，第二天清晨就将其杀死。某天有一个少女主动嫁给他，夜里给国王故事，又在故事精彩处停下，使国王不忍杀她，让她下一夜继续讲。她的故事一直讲了一千零一夜，这时国王已经爱上了她。”
你不明所以：“你讲这个故事的意义是？”
他笑着指了指模拟沙盘：“意思是我会把谜底留到明天，麻烦您用下一个条件来交换。”
篝火
718的第二个条件让你觉得有些棘手。
他请求“正常的食物”。不是调配好的营养剂补给胶囊或别的什么压缩食品，而是将动植物尸体高温制熟再揉进佐料烹调出的食物。制作方法古老传统，过程中会造成大量营养流失浪费，必须经消化才能被摄取的能量转化效率也很低，早些年就被艾伯特推广的营养剂逐步替代。你手下没有人会制作。
更何况食材。09-003号行星上虽然有一整个纬区的温室森林，但里面的植物是剧毒微粒的吸收净化器，动物经过辐射诱变，无论哪个都不适合当成食材。
你让属下去最近的贸易星港采购了一批他族的食物。你把这些宣传语称“滋味如天堂般美妙可口”的压缩罐头挨个拆开，摆在718面前任他挑选。罐头里差不多都是冒着咕噜泡的粘稠糊状物，区别只是青白、深蓝、灰黑等不同的色泽。
718的目光在各色糊状物上徘徊许久，你觉得他看着不太像是满意，于是补充解释：“这只是其中几种口味，你不喜欢还有其他很多种。”
“……”718沉默了片刻，才抬起眼，提议道，“您可以提供一个合适的虚拟环境吗？我能在里面自己找食材做饭。”
你指了指罐头：“你不先尝尝？”你其实计划着把这些罐头全部给718食用，只需充能的艾伯特人用不了这些