小夜哭声渐歇，从绫怀中抬起头，眼睛红肿如桃，却亮得惊人。
她小心翼翼地将两份契书卷好，与那卷《万叶集》精选并排放于膝前，然后端正身姿，向绫行了一个极其郑重的、额触手背的大礼。
“姐姐的教诲，我永志不忘。”她声音仍带着哭腔，却字字清晰，“清原夜会好好活着，漂漂亮亮地活着。不负姐姐所授之骨，不负此生所得之幸。”
“自然要好好的。”朔弥起身走至窗前，背对她们，声音却清晰传来，“否则，我这‘姐夫’岂非白当了？”
一句戏言，冲淡满室凝重。小夜破涕为笑，绫亦摇头莞尔。
光栅又西斜几分，由菱形拉作长条，暖融融地裹住三人。聘礼清单静静卧在案上，那些洒金笺、古墨、佚名画，此刻看来不再仅是沉重的礼数，倒像某种郑重的盟约——一个清贵门第，向一个灵魂发出的、庄严的邀约。
而小夜手中那两份轻薄的契书，则是她的回音：我非空手而来，我携着我自己的山河。
记忆被那“宋版《白氏文集》”牵动，小夜的目光有些恍惚。绫察觉了，轻声问：“想起初见了？”
小夜颔首，耳垂染上薄红。
那确是个值得镌刻的清晨。
一年前，萩之舍书库。
晨光透过高窗的柿色窗纸，在浮尘中切开数道朦胧光柱。书库里弥漫着旧纸、松烟墨与防虫丁香的沉郁气息。小夜跪坐在梣木长案前，面前摊着萩之舍上半年的收支账册。
她已在此修习十二载。初来时仅识得平假名，如今已能流畅阅汉籍、佐典侍大人理账、为垂髫学童开蒙。
清原典侍待她如亲女，常对人言：“小夜这孩子，心有静气，指有定力，是读书种子。”
那日她正核验一笔书款，忽闻门外廊下传来典侍大人的声音：“……便是此处了。老身目力渐衰，这些古籍的校勘整理，有劳三岛君费心。”
“典侍大人言重，晚辈荣幸之至。”
男子的声音清朗温润，如玉磬轻叩。
小夜下意识抬首，只见纸门被徐徐拉开，清原典侍引着一位年轻男子步入。那人约二十三四年纪，穿着朴素的薄鼠色小袖，外罩墨色无纹羽织，身姿挺拔如修竹。
容貌算不得惊艳，却自有清俊气度——眉疏朗如远山，鼻挺直若悬胆，唇角天然含着一痕温和笑意。最引人注目的是那双手，指节修长分明，指甲修得整齐，是常年执笔的手。
“这位是小夜，老身的得力助手。”
典侍大人含笑引见，“小夜，这位是三岛家的次郎君，日后在书库整理古籍，你得闲时可向他请教。”
小夜慌忙伏身行礼：“三岛大人。”
“清原小姐不必多礼。”三岛次郎还了一礼，目光在她面上一掠便礼貌移开，“日后多有叨扰。”
他的视线扫过她案上账册，忽而“咦”了一声：“这账目是小姐亲录？”
小夜心中一紧，以为是何处疏漏：“正、正是……可是有误？”
“非也，”次郎近前两步，微微俯身细观，眼中泛起赞叹，“字迹工整如刻版，条目清晰若列星，收支平衡分毫不差。便是积年老账房，亦未必有这般条理。”
小夜耳根发热，低声道：“大人过誉。”
典侍大人笑道：“小夜做事最是缜密。好了，老身不扰你们，三岛君请自便。”
老人离去后，书库唯余二人。次郎走至对面靠窗的长案坐下，自青布囊中取出数卷古书、笔墨纸砚，顷刻便沉浸在校勘之中。
小夜却有些心神难定。
她能觉出，那位三岛君偶尔会抬首，目光似有若无地拂过她这厢。非是审视，倒似……探究？欣赏？她不敢断定