，砸出硬邦邦的回音。
鞭子握在手里，熟牛皮缠着金丝，沉甸甸地压手。
她推开院门，巷子里的风劈头盖脸打来。
李记铺子前已围了层人墙，缝隙里漏出个穿羊皮袄的彪形汉子，正拎着李掌柜的衣领，像提溜一只褪毛鸡。
楚昭拨开人群走进去，积雪在靴底咯吱作响。
那汉子回头，脸上横肉堆出个笑：“哪家小娘子？也想管爷们的买卖？”
“买卖？”楚昭鞭梢点了点地上的碎招牌，“这买卖做得威风。”
人群嗡地一静。
李掌柜挣脱开来，老脸上涕泪纵横：“楚小姐，他们、他们欺人太甚啊！”
羊皮袄汉子眯起眼，打量楚昭一身不菲的衣料，口气缓了三分：
“小娘子，这老货不识抬举。咱们诚心买铺，价钱公道。他倒好，坐地起价。”
他脚碾过一块招牌碎片：“爷们走南闯北，讲究个痛快。你这细皮嫩肉的，莫沾这浑水。”
楚昭的鞭子垂在身侧，没动。
她目光扫过汉子身后四五个同样装束的帮闲，个个膀大腰圆。
硬碰硬，她不吃亏，但这条街怕是要拆掉半边。
沈家就在隔壁，那些拳脚砸墙的动静……
她舌尖顶了顶上颚，尝到铁锈味。
“公道？”她忽然笑了一声。
鞭梢在空中虚虚一划，指向地上碎木。
“青石镇的公道，是这烂木头价？”8她手腕一抖，鞭梢如毒蛇吐信，“啪”地卷起最大那块碎片，甩到汉子脚前，“你的公道，问过镇上的青石板没有？”
人群里有人吸气。
羊皮袄汉子脸色沉下来：“敬酒不吃——”
怎么扑咬
“阁下所言买卖，可有契约为凭？”
楚昭脊背一僵，倏然回头。
沈清辞不知何时站在人群外沿，依旧是月白色的袄裙，外罩青灰色斗篷，手里捧着个黄铜手炉。
她脸上没什么表情，目光平平地落在羊皮袄汉子身上。
汉子愣住，显然没料到会杀出这么个文绉绉的女子：“你又是谁？”
“沈氏，在此处略有薄产。”沈清辞缓步上前，人群自动分开条窄缝。
她在楚昭身侧半步处站定，只对汉子道：
“既无契约，强毁他人招牌，于理不合。
阁下若真有意购铺，当请保甲、中人，明价立契，方为正道。”
羊皮袄汉子啐了一口：“酸文假醋！爷们做事，要你教？”
沈清辞眼睫微垂，视线落在他腰间鼓囊囊的褡裢上：
“阁下褡裢内层，绣有‘隆昌号’徽记。
隆昌号行商，素以‘信’字立足。
不知贵号东主可知，阁下今日在青石镇，是以拳脚论‘信’？”
汉子脸色骤变，手下意识捂住褡裢。
楚昭看着沈清辞沉静的侧脸，心里那团闷烧的火，像被泼了勺冷泉，“刺啦”一声，腾起股带着痛快的白气。
她攥紧的鞭柄松了三分。
“你待如何？”汉子语气软了，眼神却更凶。
沈清辞抬眼，目光掠过围观的街坊：
“李掌柜铺面受损，阁下当照价赔偿。
购铺之事，若诚心，可改日再议。”
她顿了顿，继续道：“隆昌号的名声，想必比一间铺子值钱吧。”
这话轻飘飘的，却像块巨石压上汉子肩头。
他腮帮子咬紧，眼神在沈清辞平静的脸和楚昭手中垂落的鞭子间逡巡。
几个帮闲凑近，低声嘀咕。
半晌，汉子从牙