的影子。可长顺郡主却待她极好，且十分器重她。在同栀郡，她才真正感受到活着的意义。
思考半晌。是夜，宋瑶找到长顺的书房。长顺刚处理完公务，正饮茶提神准备再看看书籍，见宋瑶到来，刚要笑迎，又忽然想到宋琼的事情，心中顿时不快，板起面孔。
“瑶妹，你来是要帮她们说话吗？”
宋瑶站在书架前，随手挑了一本《左传》递与长顺，顺势在一旁坐下磨墨：“我不是来为她们说话的，你怎么决定是你的事。”
长顺叹口气，觉得自己也不该误会她：“我也知道你不会的。”说罢翻开书，正是《宫之奇谏假道》，便读道：“谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者其虞、虢之调也……”
待她读完，宋瑶磨墨的手也方停了：“顺儿，你当郡主多久了？”
“快八年了，你问这个做什么？”
宋瑶正色道：“我此次进京，听说了一些事。”她将一张地图拿出，指与长顺看：“燕帝命南王管辖烟江一带，而烟江是出入同栀郡的必经之处，从前官中未设人，便默认由我们同栀郡管辖，如今忽然另置，我担心……”
长顺明白她的顾虑，深叹道：“新帝毕竟不同先皇，若是长依郡主在他必不敢图谋，而我只是两母义女，如今又享有领地军政权，早料到他会看我不爽。”
宋瑶继续道：“还有一事。我原本是给燕帝和亲的，只是承蒙郡主善心，才侥幸在同栀郡过了几年好日子，倘若燕帝得知我没死，而是躲在此地，反连累了郡主……每每思及此事，我就夜不能寐，食不知味。”说罢潸然泪下。
长顺见状想起二人初次山谷相遇，宋瑶也是这样哀泣哭求自己救她，便也红了眼眶，边用袖子替她擦泪边安慰：“瑶妹本是个豁达之人，今日怎么多愁善感起来了？都过去这么久了，难不成还有人专门去圣上面前提此事？你且宽心，纵然被知晓，我也会护你周全。”
一番交心后，宋瑶见夜色已浓，决意离去，临走前诚恳言道：“郡主，同栀郡虽好，毕竟孤立无援，背地里多少人虎视眈眈郡主也不是不知。我只盼郡主将目光放长远，为郡中居民渊图远算啊。”
其肺腑之言令长顺陷入沉思，一夜未眠。
翌日，宋瑶在清风酒楼组个酒局要还席。长顺巡视完军营后姗姗来迟。刚吁停坐骑，突然听见身后一阵骚动，伴随着求救声。
“救命呀！郡主姐姐救我！”
一个小女孩哭喊着朝长顺跑来，她的身后一匹红鬃马惊驰而来，眼看就要踩到女孩。而长顺适才下马，措手不及。危机时刻，只见宋琼从二楼跃下，稳稳落到马背上，扯住缰绳，一番纠缠训服了它，救下了女孩。为此宋琼手被缰绳勒出一道深深的血痕，她却若无其事地将马牵给马夫，把女孩扶起来：“小妹妹，你没事罢？”
女孩惊魂未定：“谢谢姐姐，我没事。”
长顺目睹此番场景，心中五味杂陈。虽然她仍未原谅宋琼，可又觉得这人心肠还算善良，便将白日的气愤暂且搁下。
“斑儿，带这孩子去附近的医馆瞧瞧，这些钱你拿去给马主人，叫他把马儿卖给我们。这么烈性的马，别再骑了。”长顺交代完这边，转头看见阿玖正在给宋琼包扎伤口，想到昨晚宋瑶之言，不自在地在门口踱了几圈后，扭捏走到两人面前。
宋琼阿玖抬头，见其僵着脖子目不斜视，只嗡嗡说：“虽然我平生最讨厌虚与委蛇和阿谀奉承的人，但我相信你是一个真诚的人。我认你这个朋友。借兵之事，咱们进去商议。”
宋琼与阿玖相视一笑。
生死与共
宋琼将前因完整告知了长顺。
长顺听完二人不幸遭遇，当即答应了借兵，只是在商议时犯了难：“既然要对抗