“我先前借给你的宗牒呢？”
“我……我忘在家了。”男孩赧然答着，下一刻突然捂住头顶：“姐我错了！”女孩白他一眼，从怀里拿出一个新的宗牒：“我就知道，幸好多备了一个。”
二人正是倾阳公主的一双儿女——宋佼和宋仁，作为宗学里出类拔萃的学生，也是这次宗族考试继承皇位可能性最大的一对姐弟。若说其他皇室子女大多来凑个热闹混个眼熟，顺便促进家族之间的交流，这两位便是奔着继承皇位而来。
两人出示了宗牒，方进入紫微宫。跟在后头的宋若思没有宗牒，只得悄悄溜出队伍去。眼看着少年们挨个进了宫殿，宋若思不由挠头。看样子进紫微宫就要有这个宗牒，她总不能现偷一个来罢？
“喂。”
声音从头顶传来。
宋若思仰起头，只见宋瑭倚坐在树上，怀里揣着一个雕花食盒，里面装了御膳房的点心，悠哉悠哉吃得正香。
“你怎么在这儿？”
“普天之下莫非王土，我在哪儿都不奇怪。”宋瑭含着半个桂花糕，坐起来看着宋若思。忽然，她扔了包东西下来。
“尝尝。”
宋若思剥开油纸，里面是半个荷叶鸡，色泽金黄，热气腾腾。她对着宋瑭笑了一下：“你怎么知道我饿了，谢了啊。”若思并没吃，把荷叶鸡重新包好放进随身的布袋里，她看着宋瑭，忽然想起一件事。
“对了，你抢的小侯爷的东西，是什么啊？”
“你说这个啊。”宋瑭从腰间掏出一块圆牌，手一扬：“这东西对本姑娘没用，送你了。”宋若思接住那物什，仔细一看，竟跟那女孩手里的宗牒一模一样！
她还欲询问，一抬头，满树碎绿，不见宋瑭踪影。
凭借宗牒顺利进入紫微宫，少年人们都在相互交谈，只有宋若思一个人缩在角落，显得格格不入。
这份局促被宋仁敏锐地捕捉到了，他扭头问坐在后桌的宋佼：“姐姐，咱们宗学里有那个人吗？”宋佼瞥了一眼，摇头：“这个人我从来没见过。”宋仁嗤笑一声，掩着嘴说：“最近宗学里多的是说自己是流落民间的皇裔的骗子，这个说不定也是冒充的。要不然就是不知道哪门子的远房亲戚，厚着脸皮来参加宗族大考。”
宋佼冷眼道：“是假的永远成不了真。”
殿内倏然安静，只见两人走进来。
一人俊眉修眼，不怒自威。一人眼含笑意，自带一股林下风气。
正是女帝和薛相。
“今天的考试只有一道题目。”薛夷吩咐人将考卷分发下去。宋琼端坐其上，薛夷在殿内游走，二人一同监考。
“兴于……立于……成于……”
宋仁面上一喜：“这个简单，子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。”宋佼却觉得没这么简单，暗自心道：“《论语》固然经典，却未必代表考官的意思。”便想了许久才开始作答。
众人抓耳挠腮，绞尽脑汁，誓要把卷面填满。而坐在角落的宋若思下笔如有神，很快就写好了。
考毕。
“诸位学子先到偏殿歇息，待明日辰时再来紫微宫听悉结果。”
宋若思交了卷，神不知鬼不觉溜出宫去，吴佑云正在四处找她。见到宋若思，她急忙冲过来：“你去哪儿了？见到亲人了吗？”宋若思随便编了个理由，道：“我今晚不出宫了，你早些回家罢。”
夜里宋琼和阿玖一起查阅答卷。
“兴于人知，立于天理，成于实行。”
宋琼看了看附卷的释义，颔首笑：“佼儿在众小辈众确属资质较高的了，不枉倾阳给她取这个名。”阿玖也觉得宋佼不错，可又觉得她缺了点帝王的震慑力。忽然她注意到另一张答卷，拿给宋琼