内，两匹高大骏马在空地上嚼着干草, 大花从棚下探出头, 两只黑亮的大眼睛紧紧盯着这边, 时不时喷个响鼻。
齐山不停扬起手臂, 将草料剁得砰砰直响, 震得大龙和二虎大气不敢喘。
沉默在蔓延，只有二黑仗着有人撑腰，弓起背冲这些陌生来客龇牙咧嘴。
二虎摸摸衣袖上的缺口, 不着痕迹地后退一步, 抬眼看向不远处紧闭的木门。
谢知云按了按太阳穴，有些头疼地看着自进屋以来就抽抽噎噎怒骂不止的靳元宝。
终于在他又一次埋怨二黑时, 忍无可忍地开口：“你到底干嘛来的？我还要喂鸡、烧水, 没功夫听你发牢骚。”
靳元宝一噎，难以置信地指着自己鼻子：“我大老远跑来找你, 被蚊子咬, 被狗追, 还没你那几只破鸡重要？”
谢知云不为所动，依旧冷着张脸，说：“有事快说，没事就赶紧下山。”
他并不觉得和靳元宝有什么感情可言, 他俩从蹒跚学步就互相看不顺眼，三天一小吵, 五天一大闹，持续了十多年也未终止。
以至于他听见贸然闯上山来的人是靳元宝时，还当自己听错了。就是这一犹豫, 靳元宝便蹿到院门口，再躲也躲不及。
靳元宝嘴一撇，“你还有没有良心，当初听说你死了，我吃不下睡不着，生生熬掉几斤肉……”
然后在谢知云越来越不耐烦的神色中渐渐噤了声。
半晌才继续开口，呐呐道：“我以为你真的死了，被那场大火烧得面目全非……之前在街上看见你，还当是做梦，幸好，你还活着。”
靳元宝盯着面前这张不知不觉中染上些风吹日晒痕迹的脸，眼里带了点儿笑意。
他少有如此平心静气的时候，谢知云怔愣一下，面色和缓许多。
没想到在那云水镇，竟还有人真心实意地惦记自己。
他斟酌片刻，掏出自己的帕子递上前，问：“你怎么会在康乐县？”
“你都用的些什么破烂玩意儿，”靳元宝将棉帕拽过来，按上泪湿的眼角，瞥见边缘粗糙的针脚，咕哝一句后才答，“我爹准备在长州府建茶庄，正四处挑选合适的地方，前些时候转到这边，觉着不错，就暂且安置下来了。”
靳家祖上便是茶农，代代相传，发展成远近闻名的茶商。到靳元宝他爹这一代，更是发扬光大，生意遍布大乾各地。若不是靳家长辈舍不得离开故土，早搬去更富庶的地界。
但谢知云还是有所怀疑：“不是他们派你来的？”
“谁？”靳元宝下意识问，很快又反应过来，露出疑惑不解的眼神，“你不是被家里人送出来的吗？他们不晓得你在这儿？”
谢知云笑了笑：“他们若是有心送我离开，又怎会把我送给那老色鬼。若不是我运气好，就该和你那远房表姐一样了。”
靳元宝突然想起很久之前刺他时说的话，面露尴尬。虽与那远房表姐不熟，却也晓得她在贾府过得十分艰难。以谢知云的性子，嫁进去必然要受尽磋磨。
“是我想岔了，所以那火是你故意放的。”
谢知云没否认，也没打算解释到底是怎么逃出来的。
犹豫一会儿，问出另一个比较在意的问题——“他们怎么样？”
靳元宝眨眨眼，抠着手指吞吞吐吐道：“就，还，还挺好的。”
余光瞥见谢知云神色平静，不喜不怒，干脆一鼓作气全说了：“你爹不是捐助了好几个穷书生，你死……大火之后，有个姓陆的中了亚元，便迅速安排他同谢羽眉成亲。”
“那段时日，谢家门槛都被踏破，贾怀安也跟你爹往来密切，之后谢家布庄的生意就越来越红火。”
“姓陆的也