隆庆帝是先帝的五皇子，既不占长，也不占嫡，甚至生母也只是宫中一个洗衣婢女，在诸兄弟中并不显眼。
当别的皇子忙着讨好先帝时，在朝中拉帮结派时，隆庆帝以身子弱，需要锻炼，偷偷跑去军中做了一个无名小卒。
他隐姓埋名，和最底层的兄弟称兄道弟，刻苦训练，用了两年的时间升到了把总。
这个时候护国公世子才发现原来五皇子竟然一直在自己的营中历练。
护国公世子是城阳所生，算起来和隆庆帝是表兄弟。
只是护国公府向来只忠于陛下，平日里更是不参与朝中拉帮结派。
护国公有令，家中诸子与众位皇子皆不可走得太近。
因此护国公世子并未对五皇子也只是私下关注，关注多了之后发现这位五皇子与朝中诸皇子一点都不相同。
他从不在朝中走动，更不拉帮结派，平日里除了参与操练，剩下的时间都在帐中读书。
偶尔出去操练，碰到穷苦百姓，便会救助一二。
不骄不躁，沉稳大气，心有善念，是护国公世子对他的评价。
久而久之，护国公一家对这位五皇子都有了好印象，逐渐熟络起来。
那年刚刚袭爵的镇国公回京述职，经护国公世子介绍，结识了五皇子。
都是二十岁左右的热血青年，他们畅谈天下大事，秉烛夜谈，不过数日，便成了至交好友。
再后来先帝晚年，诸位皇子斗得你死我活，死的死，废的废，残的残。
仅剩了四个皇子。
先帝又驾崩得十分突然，为了避免朝中大乱，护国公府与镇国公府连手将五皇子推上了皇位。