泡茶。
榊教练坐在窗边，背后是光洁如新的玻璃幕墙，夕阳落在他肩头，将他拉得笔直的影子投在地面。他穿着一件剪裁利落的格纹西装，衬衫一丝不苟地扣到最上方，就连银灰色的领带都打着越知看不懂的样式。
岁月没有在他脸上留下太多痕迹，只有眉间细细的纹路昭示他不是那么年轻了。但网球部发生大事，他仍有闲情逸致在这里品茶，好像一切风平浪静。
“教练。”越知月光开口。
“进。”榊教练停下了唱片机，室内的音乐声戛然而止。
越知月光走进房间，站定。
“您觉得那个新人怎么样。” 因为错过了对战，他直接开口询问。
“技巧细致，敏锐得惊人，反应速度比正常人快一个节拍，球路预判得也准，并非靠直觉打球的类型。”榊教练简单地评价了下，并不多言，“可惜你没有看到。”
他撇了一眼窗外淡红的云层，将红茶推到越知手边的空位，慢条斯理道：“坐。”
越知照做，却又一瞬间迟疑：“……您早就知道他很强？”
榊太郎严肃的脸上有一丝隐隐约约的笑意浮现，他伸手给唱片机换了张碟，那是古典又纯粹的爵士旋律，就像面前白瓷杯中的茶汤，温热、醇厚。
“他叫芥川龙之介。”榊教练开口，背对着他，也看不出是什么表情，“去年jr大会的冠军，也收到了立海大的邀请信。”
听到立海大，越知月光眼神一动。
没有哪个学校比冰帝更熟悉立海大。
作为两所关东地区的强校，它们之间的关系紧密又对立——地区内只有对方才称得上是自己的对手，却又常常在各项大赛的赛中就碰上对方。
这种差距在立海大取得关东11连胜之后，越来越大，直至去年冰帝在越知月光的带领下突出重围，即使还是在关东大赛上惜败于立海大，但成功的进入了全国大赛。
“虽然不知道他为什么放弃了立海大，来到冰帝……明明他教练都出身于立海大。”榊教练低声道， “但这都无所谓……”
又话锋一转：“你觉得他能走到哪一步？”
这问的有些远了，但越知月光觉得教练不止想问这些。
“他不会只想当个普通的国中选手。”这句话从越知口中说出时，声音极轻，像是自语。
榊教练听到后，手指一顿。
“想站在高处啊……”
男人自言自语着，忍不住撇头看向窗外，也不知道在思考些什么。
外面，网球部的人已经逐渐爬了起来，有的偷懒休息，有的像受了刺激一样，已经迫不及待地训练起来。
“你明年就要升到高中部了，越知。”榊教练提醒道，“无论之后的意向如何，今年的任务是带冰帝走得更远。”
其他事情，他会替学生解决。
男人双手交握，指上的戒指在夕阳下闪烁着光辉。
“现在，先好好准备选拔赛吧。”
冰帝网球部人数众多，但除了小学就眼熟的人外，几天下来，芥川龙之介也只记住了个别人的名字。
比如刘海又厚又长遮到眼睛的喜久地弘，灰头发留着小辫子、球打得不错，还很爱吐槽的二年级学长室生星明，白毛蓝挑染的羊驼部长越知月光，和……白毛红挑染前辈。
“结城和树！是结城和树啊混蛋！白毛红挑染前辈算什么称呼！”结城和树感觉自己鼻子都要被气歪了！
三天了！整整三天了！
芥川龙之介这家伙还是记不住自己的名字——果然是故意的吧！结城和树这几个字就有那么难记吗！
说芥川那家伙没礼貌吧，他又每次都很恭敬地说着敬语，