亮光，远远望着他。
“沙子，你看秀才公在干什么？好像有什么在冒气？”虎子啃着干硬的饼子，问沙子。
沙子眼睛好，就靠着这眼力，打猎鲜有失手的时候：“是热气！好像是肉汤，我闻到味儿了。”
果然，空气中弥漫开一股浓郁的肉味。
姜昆粗鲁地敲响锣鼓：“起来，起来排队，有碗的自己带，没有的那桌子上自己拿一只，吃好都给老子还回来。”
有胆子大的凑上来，一看这大锅子里，满满飘着肉片和油花，猛吞口水，不敢置信问：“姜老爷，这给我们吃的吗？”
“别用你那脏爪子乱碰，排好队，拿好碗，一人一碗，赶紧的，你们要多谢孟主簿，看你们可怜，自讨腰包，给你们买肉，煮肉汤喝！”
姜昆是嫌弃孟鹤云烂好心，一群穷惯了、饿惯了、打惯了的农人，吃什么热汤，一鞭子下去照样给他好好干活！
但武回春让他听孟鹤云的，他再不满也听着。
役民们听到姜昆的话，立马骚动起来，一个接着一个跑了过来，生怕来晚了就没得吃了。
有衙差负责管理秩序，队伍总算安稳地打起了汤。
虎头、沙子也打上了一碗，蹲在角落里，看着自己冒着热气，满满油花，还能看到肥腻的两片五花肉片，他们热泪盈眶，大口大口喝下半碗，又将饼子掺在其中，涨满了肉汤的饼子不再干硬，吃起来就像面疙瘩一样香甜，两人囫囵吞枣般咽下，原来饥肠辘辘，又被冷水干饼刺激的肠胃，终于缓过来了。
“有铁子在，这次徭役，看来不会死人了。”虎头摸了摸舒服的肚子，感叹孟鹤云仁善。
“是啊，竟然还有热肉汤喝！”
沙子也感同身受，很庆幸自己这次分到这一队来，这么多年的徭役，大家都是硬扛，哪一次活着回去不是大病一场，褪一层皮的，身子弱些的，就这么死了，也是常事。
两人俱感激地朝远远坐在一处庇护所外，喝完了汤，正拿笔写写算算的孟鹤云。一直到安歇，两人甚至更多人发现，孟主簿的光还亮着……
孟大狗坐在阴冷的角落，嘴巴里还留着肉汤的味道，他恨恨捶了几下泥巴地，觉得自己太没骨气，竟然喝仇人的汤水！
他现在越过越落败，连赵家马房的活计都没得干了。且天天听隔壁的欢声笑语，而他们家愁云惨淡，两个娃，听说隔壁有好吃的糖吃，天天闹着要吃，却被爹娘拘着不准去，于是天天哭得撕心裂肺，烦得紧。
这些都不说，他们分了家又分了户，就得出两人的徭役。
现在家里二狗分家不要实物，便分走了大半银子，他又没有活计，他爹心疼钱，只出了一人的银子，还有一人的徭役就得他来顶。
自他做了赵家的活计，可有十年了，没有服过徭役了？！
今年，托了铁子的福，他又重新过起了这种苦日子，你说他怎能不恨？
他早就想好了老死不和铁子往来，绝不和他有半点牵扯，但这寒风刺骨、饥肠辘辘，香气扑鼻热气腾腾的肉汤一来，他的手和嘴就不受他脑子控制，直接大口喝了肉汤，直到现在才后悔，自己没有毅力！
他又品了品嘴里的味道，裹紧棉衣睡了。
一大清早，孟鹤云给每人分了一碗热热的蛋花汤，趁大家喝着的时候，他翘头期盼中特质的破冰铲、破冰刀等工具终于到了。
大家一连吃了两顿热汤，脸上的麻木惨淡被洗去，此刻正好奇地看着孟鹤云下发的一堆崭新工具。
“每人领一把，下河！”
姜昆接收到孟鹤云指令，用自己的大嗓门大吼，役民们这次服从性极高，一声令下，都起立排队领取，拿了趁手的工具就下河。
咦？