在口中化开。
腊月里，年关将近，镖局的生意愈发忙碌。
但沈拓将大部分事务都交给了周叔和孙小五，自己尽可能多地留在家里陪伴秦小满。
秦小满的肚子越来越大，行动也渐渐不便。
沈拓怕他闷，便时常扶他在院子里慢慢散步，或是陪他下两盘简单的棋，读些游记杂谈给他听。
偶尔，李惟清会从郢州派人送来些滋补的药材和各地新奇有趣的玩意儿，沈拓和秦小满都默默记在心里。
威远镖局的名声越发响亮，不仅因其实力，更因沈拓夫夫的义举和与官府的良性关系。赵奎将郢州分局打理得井井有条，时常有书信往来，汇报情况，也关切着秦小满的身孕。
寒冬过去，春回大地，桑树再次抽出嫩绿的新芽。
秦小满的产期将近，整个威远镖局都弥漫着紧张而期待的气氛。
沈拓早早请好了镇上最有经验的稳婆，一应生产所需之物也早已备齐，反复检查。
这日深夜，秦小满在睡梦中被密集的疼痛唤醒。
他咬着唇，忍住即将出口的痛呼，轻轻推了推身旁的沈拓。
番外
几乎在他动作的瞬间，沈拓就睁开了眼睛：“怎么了？可是要生了？”他的声音带着紧绷的沙哑。
秦小满点了点头，额角已渗出细密的冷汗：“好像……是。”
沈拓立刻起身，动作迅捷却不见慌乱。他先小心地将秦小满安顿好，随即沉稳地扬声唤人。
寂静的夜晚被瞬间点亮。
稳婆很快赶到，孙小五和几位核心镖师都闻讯赶来，沉默地陪在院子里。没有人说话，空气中弥漫着无声的紧张。
家眷们烧热水的烧热水，准备布巾的准备布巾。
沈安也被惊醒，穿着单衣就跑了过来，小脸上满是惊慌，被周叔温和却坚定地劝回了房间等待。
产房内，秦小满的痛呼声压抑地传来，像是一把钝刀子，反复切割着沈拓的神经。
他站在院中，身形挺拔如松，一动不动，只有紧握的双拳和紧绷的下颌线，泄露了他内心汹涌的焦灼与担忧。
夜色深沉，春寒料峭，他却感觉不到丝毫寒意，后背甚至沁出了一层薄汗。
时间仿佛被拉得无比漫长。
沈拓的脑海中不受控制地闪过许多画面，想起了他曾经奄奄一息躺在自己怀中的模样……
他绝不允许任何意外发生在小满身上。
就在这时，产房内传出一声响亮而有力的婴儿啼哭，如同破晓的曙光，瞬间划破了沉重的夜幕！
“生了！生了！是个小公子！”稳婆欢喜的声音紧接着传来。
院子里所有人都露出了如释重负的笑容，沈拓紧绷的身体几不可察地晃了一下，随即，他再也按捺不住，大步走向产房门口。
稳婆抱着襁褓走出来，脸上带着笑：“沈镖头，恭喜恭喜！您看看孩子，结实着呢！”
沈拓低头，看向那个被包裹在柔软襁褓里的小小婴孩。
他皮肤还红彤彤皱巴巴的，像只小猴子，但哭声却异常洪亮，小拳头紧紧攥着，仿佛在宣告自己的到来。
沈拓伸出因常年握刀而布满薄茧的手指，极其轻柔地，碰了碰婴儿娇嫩无比的脸颊。
心脏像是被狠狠攥住，又骤然松开。
他没有立刻接过孩子，而是哑声问：“小满怎么样？”
“沈夫郎累了，有些脱力，但精神尚好，您快进去看看吧。”
沈拓这才小心地接过那个轻飘飘却又沉甸甸的襁褓，抱着他，快步走进产房。
房内还弥漫着淡淡血腥气，秦小满虚弱地躺在床上，脸色苍白，汗湿的发丝贴