牛肉和洋葱和番茄混在一起，颜色变深了，变成一种浓郁的红棕色，“莱茵哈特家最近有点麻烦。”
&esp;&esp;艾莉希亚的手指顿住，大理石的表面很凉，凉得能感觉到台面下方的温度调节系统在运作：“什么麻烦？”
&esp;&esp;“联邦贸易委员会在调查他们。数据造假的指控，听说已经立案，叫你的助理也注意点，他不是也是莱茵哈特家的孩子。”
&esp;&esp;“你怎么知道这个消息的？”
&esp;&esp;“商界的朋友。消息还没公开，大概明后天才会报道。”
&esp;&esp;艾莉希亚没有说话。亚瑟今天说要回家族处理事务，是因为这件事吗？常规会议。他是这么说的“常规会议”，还有布伦纳说的摩擦和这个有关吗。
&esp;&esp;“你为什么要告诉我？”
&esp;&esp;艾拉里克这时候才转过头来，看了她一眼。厨房的灯是暖色的，光线从上方落下来，在他脸上形成一些阴影，眼窝的阴影，颧骨的阴影。他的眼睛在这种光线下显得很深，绿色的虹膜里有一圈更深的颜色。
&esp;&esp;“你的法案需要他们的技术支持。如果调查坐实，莱茵哈特的数据可信度会受质疑。你需要准备备选方案。”
&esp;&esp;“我知道了。”
&esp;&esp;他点头，转回去继续做饭。锅里的酱汁开始冒泡，红色的，浓稠的，气泡从底下升上来，在表面膨胀，破裂，发出很轻的声音，噗，噗，噗。
&esp;&esp;“去换个衣服吧。还要炖一会儿。”
&esp;&esp;艾莉希亚从高脚凳上下来，穿过餐厅，走向楼梯。餐厅很大，那张能坐十二个人的长桌占据了房间的中央，桌面是深色的木头，打磨得很光滑，能照出人影。现在桌上什么都没有，只有灯光落下来，在桌面上投出一个淡黄色的圆。
&esp;&esp;经过客厅的时候，黑胶唱片还在转，圆盘上的纹路在灯光下闪着微微的彩虹色，唱针落在沟槽里，发出细微的沙沙声。肖邦的夜曲快要结束了，钢琴声变得越来越轻，越来越慢，像有人在渐渐入睡。那种声音很老旧，让她想起某些已经不存在的东西。她不知道是什么——也许是某个时代，也许只是一种感觉。
&esp;&esp;楼梯是旋转的，一级一级往上，墙壁上挂着一些画，风景画，静物画，有几幅是艾拉里克母亲收藏的，有几幅是结婚后新添的，她分不清哪些是哪些，这个房子里有太多东西和艾拉里克的母亲相关，即使她从未见过这位因为意外而逝去的女人，也总是能够和她的回忆打上照面。
&esp;&esp;她换衣服的时候脱下今天穿的那套西装——深灰色，裤装，平底鞋。她尽量避免自己穿裙装和高跟鞋，除非确实有必要和被要求时。刚进入政界的时候有人建议她穿得”更女性化一些＂，他们是这么说的——“更女性化一些”——好像女性化是一种可以穿在身上的东西，好像她现在的样子不够像女人。但艾莉希亚没有理会，她父亲也没有说什么。她的父亲从来不管她穿什么，只要她想做的事情，他从来不阻止。倒是她的母亲伊莎贝拉对此颇有微词，倒不是因为她没穿裙子，更多的不满是她觉得女儿在走她父亲维克托的老路，对一些不应该在意的事情吹毛求疵。
&esp;&esp;她换上家居服，柔软的棉布，贴着皮肤。
&esp;&esp;晚餐在餐厅里吃，那张能坐十二个人的长桌只有两端放着餐具，他在一端，她在另一端，中间隔着很长的距离，说话要稍微提高一点声音，对方才能听清。餐厅很安静，只有刀叉划过瓷盘的声音，