战国时空。那是沐曦在溯光号想偷偷带给他的纪念品，却始终没能将这句告白递到他手中。
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战略部办公室的灯光调至最低档，窗外联邦首都的霓虹像静止的星河，倒映在一整面强化玻璃上。连曜站在长桌前，军装笔挺，肩章与徽记在夜色中散出微弱冷光。
沐曦推门而入，脚步没有半点迟疑。连曜看见她眼底那种久违的坚定，心中某个角落却猛地抽紧。
他没说话，只是从桌上拿起一个黑色的小盒。盒盖打开的瞬间，一条细长如蛇、银光闪烁的链条躺在其中，乍看是精緻的装饰品，但末端却有极细的鉤锁与刀刃凹槽。
“联邦不准你带任何武器去战国，”
连曜的声音低沉而压抑，语气冷硬。
他抬手，将刃链举至胸前。链体在他掌中展开，化作一条犹如丝带般灵活的金属光鞭，随着他手腕一抖，空气中猛然划出一道声波。
“嘶——”
办公桌一角的合金边缘瞬间断裂，截面光滑如镜。
“刃链。”
连曜低声说明，收回金属鞭，”可截断任何已知金属元素，连战舰外壳都能割开——但无法破坏活体组织。对你自己无害。”
沐曦望着那条闪烁微光的链子，沉默了几秒。下一刻，她伸出左手，手腕自然地翻转，掌心朝上。
他怔了怔，没料到她会这么快接受——也没料到她竟还记得，他总习惯从左侧帮她戴装备。
连曜屏住呼吸，像执行某场仪式般小心翼翼地，将刃链扣在她手腕上。锁扣”喀”一声紧扣，微光循着她的皮肤匯聚而上，似一枚冷钢製成的护符。
“活着回来。”
他的声音比以往更低、更缓，彷彿咬字都在费力克制什么，”这是命令。”
沐曦没有回话，只与他四目交接了一秒，然后轻轻点头。没有敬礼，没有道别，却比任何一场军礼都来得庄重。
她转身离开时，连曜站在原地，目光落在她手腕上的刃链——那不是命令。
是唯一的祈愿。
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“蝶环。”
程熵轻声开口，指尖轻点，那枚指环忽然震动打开——如同羽化，一片片几乎看不见的微型光翼展开，在空气中组构成一隻振翅凤蝶。光影闪烁之间，那蝶缓缓飞舞，随即又迅速收拢，恢復为环。
“功能分两类。”
他的声音恢復了副署长的语气，但眼底却藏着无法抑制的情绪波动，”治疗模式可解百毒，尤其是瘟疫——只要触碰患者黏膜，蝶环遇水可转化为疗药。但……会消耗你的体力。”
他在她面前展开虚拟萤幕，无数数据如暴雨般倾泻而下，划过沐曦眼前的全息投影。
“另一种模式……”程熵略微顿住，语调低了下来，”是投影。”
他抬眼与她对视：”你拋它到空中，能產生全息凤凰幻象。楚人敬神，你需要神跡，才能快速获得信任。”
沐曦低头，发现环内微微刻着两个字——极小、极隐秘的笔划，藏在一条光纹之下：
【等】
她喉头一紧。
程熵收起虚拟萤幕，伸手轻轻拿起她的手，将蝶环戴在她右手食指的骨节上。
扣合的那一瞬，环体闪过一道细蓝的电流，与她生物认证同步。
“沐曦……”程熵的声音终于颤了一下，”活着。无论发生什么……我都会带你回来。”
他语未毕，忽然紧紧抱住她。
不像以往的温柔，这次近乎失控。指节深陷背脊，就像害怕下一秒她会化为虚无。从未见过的低喘从他胸腔深处洩出。
沐曦怔了一下，然后回抱他，没有说话。