管事！」桓魋连声应着，几乎是手脚并用地从冰冷的地上爬起。他脸上挤出的感激笑容比哭还难看，额头方才磕碰处还沾着灰土。那卑微的姿态，并非不觉屈辱，而是将所有翻腾的愤懣与不公死死压进了肺腑最深处，压得他心口发疼，几乎喘不上气。他佝僂着背，彷彿那无形的重量要将他的脊梁彻底压断，紧紧抱着怀里那依旧崭新、此刻却无比烫手、显得无比讽刺的新斗，一步一步，踉蹌而沉默地走向队伍的最末端，重新融入那片同样饱含屈辱却敢怒不敢言的人群阴影之中。
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他死死攥着那几枚冰凉刺骨、几乎硌入手心的半两钱，彷彿攥着女儿最后一丝微弱的生机，踉踉蹌蹌地衝向镇上唯一的药铺。那点可怜的铜钱在他汗湿的掌心被捂得温热，却依旧轻飘飘得让他心慌。
「先生！先生！抓药！救我女儿！」他气喘吁吁地将钱币一股脑拍在柜檯上，声音因急切而嘶哑，浑浊的眼睛死死盯着药铺先生，充满了最后的乞求。
药铺先生拈起那几枚钱，随意掂了掂，眉头便皱了起来。他慢条斯理地拉开抽屉，取出几味药材，用小巧的戥子称了称，又摇摇头，从中拣回一些。
「老丈，」先生的语气带着一丝惯常的淡漠，「不是我不帮你。你这点钱，连半副药的零头都不够。你看，这味『贝母』价比黄金，你这点…嘖，连一钱都买不起。顶多…只能给你抓两剂最便宜的清热散，吊着口气罢了吧。」
那轻飘飘的话语，却像一柄重锤，狠狠砸在桓魋心口。
「…不够？」他愣在原地，彷彿没听懂这两个字，眼睛直勾勾地看着柜檯上那少得可怜的几味草药，又低头看看自己空空如也的手，脸上最后一丝血色瞬间褪得乾乾净净。他嘴唇哆嗦着，想再哀求些什么，却发现喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出一点声音。
绝望，不再是无形的情绪，而是化作实质的、冰冷彻骨的河水，从头顶猛地灌下，瞬间淹没了他的四肢百骸，冻僵了他的心脏，连呼吸都带着冰碴子的疼。他眼前一阵发黑，药铺的招牌、先生淡漠的脸、柜檯上的药材…一切都模糊扭曲起来。
他不知道自己是如何浑浑噩噩地走出药铺的。双腿像是灌了铅，每一步都重若千钧。他跌跌撞撞地拐进一个无人的街角，背靠着冰冷粗糙的土墙，身体再也支撑不住，缓缓地滑蹲下去。
他猛地将头深深埋进双膝之间，一双粗糙如树皮的大手死死抱住脑袋，指甲几乎要掐进头皮里。一声压抑到了极点、彷彿从肺腑最深处撕裂而出的呜咽猛地衝破了他的喉咙，那声音嘶哑破碎，完全不似人声，更像是一头跌入陷阱、濒死绝望的老兽，在无人的角落里发出最后的悲鸣。肩膀因这无声的痛哭而剧烈地颤抖着，缩成一团的身影在寒风中显得那么渺小，那么无助。
不知过了多久，几双沾满泥泞的旧布鞋停在了他面前。
「桓老哥…」
「魋叔…别这样…」
几个同样衣衫襤褸的老农围了过来，他们脸上带着同样的愁苦与无奈。有人叹着气，从怀里摸出几枚磨得发亮的铜钱，塞进他冰凉的手里。另一人犹豫了一下，也从贴身的破口袋里掏出仅有的几文。你一文，我一钱，带着彼此的体温，勉强凑成了一小捧。
「先…先抓副药回去…给禾丫头灌下去…顶一顶…」为首的老农声音乾涩，拍了拍桓魋剧烈颤抖的背，「总…总有办法的…」
桓魋没有抬头，只是那攥紧了那几枚带着乡亲体温和汗味的铜钱，彷彿攥住了最后一根稻草。那压抑的、绝望的呜咽声，终是化为了更沉痛、却也更无力的哽咽。
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数日后，桓魋正在城外田埂上发呆，盘算着接下来该如何是好，却忽见一队黑衣玄甲、气息冷肃的人马径直入了昌茂粮行。为