在夕阳下泛着绸缎般的光泽。牠金瞳半闔，喉间发出愜意的、低沉的呼嚕声，尾巴偶尔懒洋洋地甩一下，扫起几片落叶。
听见脚步声，太凰耳朵一动，睁开眼。
看见是嬴政，牠立刻翻身而起，动作却慢吞吞的，带着吃饱喝足的慵懒。走到嬴政腿边，牠用脑袋讨好地蹭了蹭他的膝盖，然后——打了个满是肉香的饱嗝。
嬴政挑眉，揉了揉牠耳根：「又偷吃了？」
太凰装傻，舔了舔鼻子，金瞳却心虚地瞟向院角石桌。
那里摆着几碟刚做好的小菜。最靠近桌缘的是一碟凉拌鸡丝蕨菜——鸡丝撕得细如发，蕨菜翠绿欲滴，淋着琥珀色的酱汁，撒了星星点点的芝麻，在暮色里泛着诱人的油光。
而沐曦不在院中。
小厨房的窗户开着，里面传来规律的「篤篤」声，是她切菜的声音。还有她哼着的小调——那是一首他没听过的、旋律奇怪的歌，她说是她故乡的童谣。
嬴政的玄眸深了深。
他缓步走到石桌边，垂眸看着那碟凉菜。香气丝丝缕缕鑽进鼻腔，混合着醋的酸、麻油的香、还有某种清新的草木气。
太凰跟了过来，蹲坐在他脚边，尾巴轻轻摇晃，金瞳直勾勾盯着那碟菜——方才娘亲只让牠嚐了一口，就把它赶出来「看门」了。
嬴政伸手。
修长的、执剑定天下、批简决山河的手指，捻起一撮鸡丝，送入口中。
——！
酸味先撞上舌尖，随即麻油的香醇化开，蕨菜脆嫩，鸡丝鲜甜，芝麻在齿间迸出坚果的香气。最妙的是那一丝若有似无的茱萸辛辣，点到即止，却勾得人想再尝一口。
嬴政瞇了瞇眼。
太凰见爹动了，立刻凑上来，大脑袋拱了拱他的手——分明是在讨食。
嬴政低头看牠，眼底掠过一丝罕见的、近乎顽皮的光。他又捻起一撮，却没自己吃，而是递到太凰嘴边。
巨虎张口，舌头一卷——
那一撮，最后变成了空碟。
等沐曦端着刚出锅的粟米羹从小厨房出来时，看见的便是这样一幅景象：
嬴政正俯身从碟中捻起最后几根蕨菜，太凰的大脑袋挤在他手边，舌头一卷，连菜带汁舔了个乾净。一人一虎，动作默契得彷彿演练过千百回。
而她那碟精心摆盘的凉拌鸡丝蕨菜，此刻只剩碟底一点酱汁，和几粒孤零零的芝麻。
沐曦愣住了。
手里的陶钵还冒着热气，燻红了她的脸。她看着嬴政直起身，唇角还沾着一点芝麻，太凰则意犹未尽地舔着嘴巴，金瞳满足地瞇成一条缝。
然后，嬴政转过头，对上她的视线。
四目相对。
帝王那张总是威严冷峻的脸，此刻竟有一丝被当场抓包的、极淡的窘迫——虽然转瞬即逝，快得像是错觉。他轻咳一声，袖口不着痕跡地擦了擦唇角。
太凰则「嗷呜」低鸣一声，缩了缩脖子，悄悄往嬴政身后躲，却忘了自己庞大的身躯根本藏不住。
沐曦看着这一幕，忽然「噗嗤」笑出声。
笑声清凌凌的，像玉珠落银盘，撞碎了院中暮色。她将陶钵放在石桌上，双手叉腰，琥珀色的眼瞳里满是促狭的光：
「好啊——陛下偷食，神兽帮凶。人赃俱获，该当何罪？」
嬴政挑眉，玄眸深处漾开笑意：「孤尝自己爱妻做的菜，何罪之有？？」
「那是晚膳的头菜！」沐曦走过去，指尖戳了戳他胸膛——隔着衣料，触到坚实的肌肉，「现在好了，只剩一碟空碗。」
太凰适时地「呜」了一声，大脑袋蹭了蹭沐曦的手，像是在认错，又像是在说：真的太好吃了嘛。