「仇恨，是需要时间酝酿的。」张良语气冰冷，字字珠璣，「秦地百姓爱戴大王，是因为大王给了他们仁慈；而他们恨那三个人，是因为那三个人带给了他们屈辱。章邯踩着二十万秦军子弟的尸体回乡称王，您觉得，秦地的父老乡亲，会让他在王座上坐得安稳吗？」
张良转过身，目光如炬地盯着刘邦：「大王，让那三个人留在关中。让他们在那里替项羽承受秦人的怒火，让那份仇恨在焦土下继续累积。秦民不会服气他们，更不会原谅项羽。我们现在退一步，是为了让关中那座死火山烧得更旺。」
「您的意思是……」刘邦的神色渐渐平静下来。
「就是要让关中百姓深厌项羽，恨透三秦。」张良一字一顿地说道，「等到那份怨气到了不吐不快的时候，大王只需从汉中挥师北上，甚至不需要动用太多的兵力，秦地的百姓，自会争先恐后地为大王带路，去撕碎那三个背叛者。」
营帐外，夜风呼啸。刘邦看着地图上那个被层层包围的巴蜀，眼神中那抹市井流氓的戾气渐渐隐去，取而代之的是一种前所未有的阴鷙与耐性。
他重新扶起酒爵，一饮而尽。
「好。这口气，我刘季吞了。咱们去汉中，等着看那三条狗怎么被自家的百姓生吞活剥。」
【穷途中的诚信】
放下酒爵时，刘邦眼底那抹阴鷙尚未散去，目光却落在了案几旁另一份被火漆封得严严实实的信笺上。那是他入关前，与「赵大东主」定下的盟约。
营帐内的灯火晃动，映照着他那张略显疲惫的脸。刘邦沉默了半晌，原本紧绷的肩膀忽然垮了下来，他转头看向地图上那片被标註为巴蜀的荒凉之地，刚才那股开疆拓土的豪气，此刻竟化作了一抹说不出的侷促。
「子房……」刘邦搓了搓手，指着地图上那片瘴气横行、山道崎嶇的蜀地，老脸一红，有些难为情地苦笑着摇头：
「项羽塞给我的这块破地，山高路险，狗进去都得哭着出来。我要是这时候把这地图送去给赵大东主，说：『大东主，您瞧，这就是我的领地，您先挑一块？』这不是纯噁心人家吗？我刘季脸皮再厚，也丢不起这个人啊。」
他颓然摆了摆手，语气低落：「要不……先别提这事了。等哪天我打回关中，有了肥沃的关中平原，再请他老人家挑个够。现在拿这片穷山沟去送礼，我心里发虚。」
张良看着刘邦那副窘迫的模样，却没有笑。他缓缓放下手中的羽扇，目光在昏暗的油灯下显得格外清亮：
「大王，臣建议，这地不但要送，您还得亲自去见赵大东主一面。」
「亲自去？」刘邦愣住了，「我去丢脸给他看？」
「被分封到此，是项羽的刁难，非大王之过；但将这片地拿出来任君挑选，是大王的承诺。」张良抬起头，语气深长，「赵大东主何等样人？他看中的绝非这地里能长出多少庄稼，他在乎的是大王那颗『言出必行』的心。」
张良顿了顿，直视刘邦的眼睛：「至于这地破不破，要不要挑，那是赵大东主的决定。但『请不请他挑』，却是大王的态度。大王若因为地破就不开口，那是把赵大东主当成了唯利是图的商贾；大王若坦荡前去，才是真正把他当成了并肩同行的国士。」
刘邦听着，原本游移的眼神渐渐定住。
他的思绪不由自主地飘回了迎熹楼的雅阁。那时，两人间隔着一道细密的湘妃竹帘，他甚至连那位「赵大东主」的真容都未曾窥见，只能看见一个模糊而挺拔的影子拓在帘布上。
然而，就是那道影子，举手投足间带着一股吞吐天下的气度，彷彿世间万物皆在其指尖旋转。那种不怒自威的威仪，是他后来在战场上见过无数次项羽的狂暴与霸气，却始终无法在那位霸王身上找到