？”
一语把金莲问得恼了。粉面通红，啐了一口，道：“你才是妓女！贼王八，你问声儿去！我岂是那不三不四的邪皮行货！你还不知道我是谁哩！”
那人被金莲一顿骂得狗血淋头。讪讪地道：“娘子有所不知。这地界唤作黑山岭，俺们在此山买路剪径，做没本钱的买卖，只赚来往客商，却不肯做那等伤天害理的勾当。要是个妓女时，倒放了娘子过去。”
金莲道：“怎的，你是做皮肉生意的娘养大的么，怎的不肯难为这样人？”
那人大怒，一挺手中朴刀，便要上前寻衅，被一个头领模样的一声喝住，道：“娘子不晓，干这行当有个不成文规矩，历来不肯害江湖上行院妓女之人。他们是冲州撞府，逢场作戏，陪了多少小心得来的钱物，倘若杀了他们时，也不英雄。”
金莲冷笑道：“恁的，杀害良人妇女时就英雄了？”
几个强盗面面相觑。一个道：“俺们盗亦有道，不杀妇女孩童。见得是良人妇女时，若丈夫是行路客商，包裹沉重，有些油水，就将他杀害，谋了财物，妇女掳上山去，丑的烧火做饭，有几分颜色的，便好做个压寨夫人。”
金莲道：“你几个听好：奴家清河潘氏。因不合给县中强人觊觎，教他占了身体去，又吃他害死丈夫。小叔给丈夫报仇，下在狱中，脊杖四十，刺配孟州。人说孟州牢城营中有进无出，我怕叔叔牢城营里送了性命，待赴沧州寻人设法营救，路上又给人谋了包裹钱财去，给人弹词唱曲，一路到了这里。如今你要问我是行院妓女还是良人妇女，我自个儿却也不晓。”
这话说出来，众强盗都是面面相觑，作声不得。那头领模样的站出来，唱个无礼喏道：“不敢动问，娘子打哪里来？如今又去哪里？”
金莲道：“奴打柴大官人庄上来。包裹里十来两金银，是他赠与，你们要时就拿去，只是留下头口，给奴家留些路上盘缠，还放我去青州寻宋押司便了。”
头领吃惊道：“敢是山东及时雨宋押司？常听说此人亦是慷慨仗义好男子，江湖上闻名。娘子同他认识？”金莲道：“我不认识。但听说我叔叔困苦时曾受他照顾看觑，想来这人不是甚么坏人。”
那群强盗低声商议一阵。其中一个道：“愿送娘子过山。”
金莲反倒一怔。听闻那强盗头领道：“娘子不知。俺们这些人，哪个天生就是强盗！也是过活不下去，才投在这里落草剪径。如今各人妻子儿女，一家老小都在山寨。倘若不是走投无路时，谁愿上山！娘子身边有良人相伴时倒也罢了。若是把娘子这样的给剪了时，天也不容。”
金莲愣了一会，道：“恁的，多谢。”
那头领指挥众人自回林中伏路等候买卖。自家点起两个小喽啰，使唤一个牵了头口，另一个在前引路，引了金莲往山岭道上前行。金莲本来惊疑不定，行出七八里路去，见得几人真个守礼相待，这才略微放下心来。
眼见快出山岭，那首领遂问起来道：“不敢动问娘子丈夫姓名。”
金莲道：“夫家姓武。丈夫排行第一，小叔行二，唤作武松。”
那首领肃然起敬，道：“可是原先清河县打虎的武都头？”
金莲一呆。道：“你认识他？”
那首领道：“谁不听说江湖上武二郎？如今都传说娘子叔叔在快活林打了蒋门神。”
金莲道：“不是说孟州牢城营里，一贯苛待犯人，进去的人生死难料？”
那首领笑道：“你叔叔蒋门神都打得的人，谁敢惹他！往常都只晓得你叔叔打虎。如今听说打了蒋门神，还是吃醉了打的，就连俺们沧州地面也听见他声名！娘子不必担忧。”
金莲心中一松。便觉一阵头晕眼花，身子一晃，险些自骡背上跌落下来，