异。我早先也只道招安后，世间再无水泊梁山。却谁知梁山散后，却处处尽是梁山。”
宋江看着他笑了。点头道：“不错，有人在处，便是梁山。”
回顾吴用吕方道：“今后我战死时，你等便把我葬在蓼儿洼，也好阴魂与弟兄们相聚。”
吴用道：“兄长休说恁般话语，忒不吉了。”
宋江道：“怎的不吉？你我也诸般经历过，早该把生死看得淡了。先前我也只道归顺朝廷，做一番事业，便可洗净了罪孽，青史留名，给弟兄们谋一条正路，博个封妻荫子，光耀门楣。如今看来，青史里有我等姓名也罢，无我等姓名也罢，留个忠义名声也罢，说我等是乱臣贼子也罢；世人说我是孝义宋三郎也罢，说我使弟兄们鲜血染红官袍也罢，有些事总要去做。便拼了这条性命，总不放金人过河罢了。”
武松道：“哥哥珍重。”饮过三杯水酒，向宋江等人下了四拜。众人就在林边，洒泪而别。
武松辞了宋江众人。离了扬州地面，折向南行。过了长江，景象便自不同，官道上车马渐稠，尽是南来北往的客商，行人口中言语，亦渐带了苏杭口音。
他择路大步行去。白日里只顾赶路，冬寒料峭，他却走出浑身汗来。沿路只是一个饥餐渴饮，夜住晓行，却也不晓餐了些甚么，饮了些甚么，食不知味而已。卖茶酒的人看他行状，道一声：“师父赶路辛苦。”
武松应声：“家去。”
眼看姑苏渐近，他脚步反倒放得缓了。走的浑身发热，河边蹲身掬一捧水，泼在脸上，水纹平静处，映出个陌生行者倒影。武松低头看时，风尘仆仆，一身直裰，诸般垢腻污秽。
摸一把脸，道：“就这般去时，须吃她怪责。”翻检行囊时，却再无整洁齐楚衣裳可换了。
他不再走。码头寻家脚店歇宿，使人剃须栉发，教店家浆洗缝补内外衣裳。休整两日，作价雇一只船，沿了水路，向姑苏去。
艄公是个上了岁数的老丈，便止通当地言语，来同武松攀话时，两个鸡同鸭讲。遂也不再搭话，只管摇橹，一面驾船，一面唱起吴地船歌。桨声欸乃，声声都是情怯，都是催促。
白日里，武松独坐船头，观看吴女浣纱，渔户撒网，两岸风景夹江过去。夜来铺开一床絮被，就在船舱内宿歇。床铺发出潮湿陈旧棉絮气味，听见艄公鼾声，船底汩汩水声呢喃，是江南水乡，不复是梁山湖泊，六合涛声了。头枕了江流，他记起有人曾对他说过这样的话：祅庙火烧着皮肉，蓝桥水淹过咽喉。
他睡在船底，在江声中，做了一些不着边际的梦。梦见老虎。梦见哥哥。梦见一个妇人。梦见漫天大雪，碎琼乱玉；梦见口噙刀子，去斡开一个火热胸脯。他梦见独自长街上行走，寒冷的当不得。有人在身后，极执着的，一声声唤他名字。回过头来，风雪尽头立着一个孩子，看不清面目，似他素未谋面的亲人，也似孩提时代，那个走街串巷，叱猫斗狗的自己。
武松道：“叫我怎的？”那孩儿道：“是时候了。”武松道：“甚么时候？”那孩儿道：“是时候归去。”
惊醒时节，船舱内寒气侵人。却原来是老艄公在舱外声声相唤：“客官！客官！”弯了腰对他说话，同一句话，反反复复，却怎的也听不明白。抬头望见江天一色，放眼皆白，大雪落了满江。
武松听了半日，才明白那艄公翻来覆去，说的是姑苏城已然在望。也不披衣，翻将起来，扒着船篷望时，远远望见城郭轮廓，寒山寺塔影，似银铺世界，玉碾乾坤。
那雪落得却紧。彤云密布，朔风紧起，天色冷得紧切。他不觉冷，但觉胸口火热，是一团揣了数年的死火，不知甚么时候又重新燃了起来，烧灼着胸膛。
他分付老人：“就在这里下船。”好容易说得