他的眸子不再如幼时圆溜，眼型拉长，介于桃花眼和丹凤眼之间，开合之间富有神韵，但他刻意将眸子睁大，复刻幼时无辜之态。
讨孟跃欢喜，博取孟跃怜惜。
孟跃眸光微闪，若往日夸赞十六皇子，而后寻个由头离去。
回到自己屋里，与从前大相径庭。两角放着一对等人高的粉底彩纹大花瓶，旁边置着冰盆。
厅里寻常的圆桌早换成红木填漆缠枝葡萄纹圆月桌，西侧红木香几上，三足白玉香炉里炊烟袅袅，凝神静气。
往里分隔用的是一座四扇金银二色绣鸾凤折枝的紫檀木屏风，栩栩如生，再往里的妆奁，床铺皆上乘。
更遑论抽屉里，箱笼压底的金银珠宝。
三分之一是顺妃娘娘赏赐，余下皆是十六皇子明里暗里赠与。
若叫外人来瞧一瞧，恐会震惊这小小屋子的富贵华丽。
孟跃从前不在意，如今一瞧，一时竟想不起从前这屋子的模样。
十六皇子待她的好，从来都不止于言语间。顺妃这些年，也是睁只眼闭只眼。
人非草木，孰能无情。
孟跃在凳上落座，给自己倒水，握着翠绿莹亮的杯子，才想起是官窑上贡的梅子青。
当时在偏殿，她夸了一句这颜色雅致，十六皇子就将一整套茶具与她了。
孟跃握紧杯子，温水下肚，心喉泛凉。
她甩了甩头，熄了香炉，打开窗户透气，屋外热浪兜头而来。她遂关了窗，随意从黄花梨木柜里拣了一本游记翻看。
“嘭嘭——”
屋门敲响，十六皇子脆生生的声音在屋外响起。
孟跃：………
孟跃犹豫片刻，还是打开门，十六皇子拿着书，“跃跃，我有一处不明，你给我讲讲。”
他边说话边往屋里走，孟跃道：“殿下派人唤奴婢一声就好，何必来这狭窄小屋。”
“屋小聚气，养人。”十六皇子在凳子落座，小全子跟在他身后，呈上茶点。
“跃跃快来尝尝，小厨房刚做好的蜜煎雕花和软酪，配着碧螺春正正好解腻。”十六皇子招呼着。环视一圈，又朝孟跃改口道：“不过屋子太小也不好，我那儿偏殿大，不若跃跃住过来，咱俩时时都说着话，省得来回跑。”
孟跃摇头，再一次拒绝。
十六皇子虽然有些失落，但很快又把自己哄好。
待他年满十五，出宫开府就可以说亲了。
十六皇子端茶小抿，借茶具遮掩，偷偷瞧着孟跃，见孟跃回望又慌忙垂下眼，耳根泛起一抹薄红。
孟跃吃着香甜软酪，舌根发苦。
暮色四合，十六皇子依依不舍回了偏殿。
小全子打趣：“殿下何必急于一时，往后您与悦儿姑娘有的是时间。”
十六皇子哼了哼，虽未言语，但眉眼舒展。
一夜辗转反侧，孟跃掐着点起身，随同十六皇子去上书房，意外听得一件事。
今岁秋猎，由太子操持此事。
皇家狩猎兼具军士演习。天子将此事交与太子，显然有意在诸方势力中抬举太子。
随着越来越多的皇子长成入朝，尽管上书房的大学士们“用心良苦”，有意教导皇子们温良恭俭让，奈何权势诱人心。太子的地位一日赛一日受到威胁。
屋内的皇子们对此不甚在意，十五皇子兴致勃勃，摩拳擦掌，渴望在秋猎上一战成名，为自己这么多年在上书房磕磕绊绊的念书时光，落上一个高光结尾。
十六皇子单手托腮，眼神放空，不知在思索什么，十七皇子嫌十五皇子聒噪，出了屋门。
其他小皇子围在十五皇子身边，叽叽喳喳像只小麻雀，吵