期待的十六皇子形成鲜明对比。
十六皇子惊疑不定：“跃跃？”
“喜欢的。”孟跃抚过簪子，轻声道。十六皇子喜笑颜开，“那我为你簪上。”
“改日罢，这簪太贵重，回头奴婢换一身好衣裳再戴。”孟跃将簪子妥帖放进抽屉里，同十六皇子的发带在一处，戳到了十六皇子的心尖，耳根泛起薄红。
孟跃起身望着他，欲像从前那般揉揉十六皇子的脑袋，然而十六皇子已经比她高了，她最后只是拍拍十六皇子的肩，她听见自己的声音在殿内响起。
“殿下总有很多奇思妙想，是我见过最有趣的人，当初我能入春和宫，真是太好了。”
十六皇子乍然闻此，激动不已，耳根的薄红如浪潮翻涌，飞速蔓延，一浪一浪堆在最高，活似盛夏枝头尖尖红的蜜桃。
孟跃借口今日有事，只送十六皇子去上书房，上午她一身大宫人服，去殿中省和花房等地儿走了一趟，与故人叙了叙旧，也是探探地方，她等不着二十五再出宫了。
十六皇子年岁小不懂情爱，他应该有一个健全的环境，去接触同龄贵女，然后慢慢明白自己的心，明白他真正喜爱的姑娘是什么样。而不是将与孟跃一起长大的玩伴情分，错认为喜欢。
宫里有专门负责去宫外采买的司，孟跃记住值班时间，打算混入筐笼中混出宫。早上那批次，守卫不清醒，盘审最轻。
近晌午了，孟跃才回春和宫。她心里揣着事，经过紫薇花园时，忽然一道劲风从斜后方袭来，她本能格挡。眨眼间卡住对方胳膊，提拳便打。
十七皇子不闪不避，笑眯眯望着她，那张本就貌若好女的面容更加明艳：“打啊，怎么不打了？”
孟跃收回手退后三步，屈膝行礼，“奴婢见过十七殿下，无意冒犯，恳请十七殿下恕罪。”
“无意冒犯…”十七皇子双手负后，绕着孟跃打量：“本殿瞧着，你倒是有心的。”
这条花园小路，偏僻，周围没甚树木，十七皇子若带了人，四下也藏不住，他一个人来的。且目标明确，冲着孟跃来的。
孟跃心里有了思量，于是不等他叫起，起身定定看着他，不再收敛，锋利毕露。
十七皇子挑眉，眼神桀骜：“不装了？”
孟跃不语。
十七皇子轻笑出声，“你也是有能耐，天天在本殿眼皮子底下跟十六进进出出，本殿竟然没瞧出端倪。不过…”他俯身凑近，目光如刀，一寸寸描过孟跃的眉眼：“百密终有一疏。”
孟跃回忆，不知自己哪里出了纰漏，于是她再次行礼，向十七皇子虚心求教。大抵是她恭顺的态度取悦了十七皇子，又或是十七皇子本就不介意说。
他从袖中掏出一把匕首，缓缓抽出鞘，此时太阳升至正空，日光最盛，他看似把玩着手中匕首，实则一道光影投向孟跃眼睛。
孟跃先一步侧首避开了，十七皇子悠悠道：“十六那个蠢货，脑袋空空，我说他怎么时不时能跳出来做些事得父皇青眼，原是背后有一位幕僚。亏得一群人盯着穆延，这些年连根毛都查不出。”
他将匕首收入鞘中，发出一声脆响，在指间翻转把玩，修长手指在光下白如凝脂。
孟跃想了想，“所以，十七殿下同奴婢说这些有什么用。”
十七皇子动作一顿，眯了眯眼。
孟跃勾唇：“除了十七殿下，还有旁人看见吗？退一步说，纵使十七殿下告知众人，奴婢所做的事，也是为奴婢扬名。”
两人四目相对，孟跃目光平稳，但分毫不让。
十七皇子忽而笑了，“你说得对，就算本殿把此事捅破，也只是为你扬名。”他话锋一转，面上维持笑容，眼中却恶意满满：“京郊孟家。你以为顺妃