，面庞秀丽，橘黄色的灯火给十六皇子镀了一层柔光，显得他格外温柔。
十五皇子软了声，“十六，快睡了。”
十六皇子颔首浅笑。
屋门合上，十六皇子在案上展开舆图查看。
更深露重，红烛削减，他脑海中冷不丁浮现一道修长身影。
跃跃。
按之前通信来瞧，再有些日子，跃跃应该抵达隆部了。
去隆部也好，隆部安稳。
疲惫如潮水而来，十六皇子剪了烛芯睡下。
天边露出青灰，刺史府一众还在眠中，一队人马迅速前往谯城。
初秋的清晨湿冷泛凉，露意裹着风拍在脸上，冰冷无比。
刘生看向前方驾马的女子，微微俯身，藏青色衣衫下看见劲瘦的脊背，那么单薄，却又厚重，仿佛能扛起任何事。
达木询问孟郎的场景浮现脑海：“你当真要折返？想好了？”
女子神情坚毅，言简意赅：“想好了。”
达木爽朗一笑，拍着孟跃的肩，“连穗，易地而处，我或许也会如此。你是一条好汉，我敬佩你。去罢，希望明年还能再见到你。”
陈昌带走一半人手跟随达木去隆部，刘生等人选择跟随孟跃折返谯城。
她说，跟着她就会找到活的意义。
刘生看向身侧的孟九，身后的同行者，不用以后，现在他就知道了。
寒风呼啸着拍打他的身，可是他的心一片火热。
天光大亮，诸皇子前往正院看望太子，也不知是气过了头，还是这两日用药起了效用，太子身子好转许多，虽然面色还是有些苍白，但是双眸明亮，湛然有神。
厅内，太子高座上首，四皇子带头给太子见礼，太子抬手免了：“自家兄弟，不必客气。”
八皇子离太子坐的近，他一身宝蓝色翻领袍，发束玉冠，生的斯文儒雅，一脸关切：“皇兄可好些了，我们临出发时，父皇还念叨你。”
太子神情微微凝滞，时间太短，等闲看出端倪。可惜这屋里坐着的大多是人精。
十七皇子端起手边茶盏，一下一下拨着，却是不喝。
十五皇子未觉，刚要应和八皇子的话，被十六皇子眼神制止。十五皇子不懂八皇子和太子，但他懂他十六弟。于是乖乖闭嘴。
太子喉间发痒，以拳抵唇，还是泄出几声低咳：“劳父皇惦记，我如今好许多了。”
他起身，神情淡淡：“灾情之事去书房谈罢。”
十五皇子和十六皇子落在人后，十五皇子想要询问，十六皇子轻轻摇头。
有些事无法同十五哥说明。
父皇和太子之间没有外界以为的那么融洽，老四和老八见缝插针，他也在其中浑水摸鱼。
太子生疾，水患又迫在眉睫，朝廷此时增派人手，可解太子困境。
偏偏来谯城的是一干皇子。
承元帝眼中，诸皇子同太子是兄弟齐心，其利断金。
在太子看来，就是承元帝不信任他，质疑他能力，派一群兄弟来桎梏他。
八皇子对太子的关切，乍一听没什么，可落在太子耳中，却如同警告。
警告太子，他的所作所为，天子都知晓。
书房内，声音断断续续，诸皇子的加入并没有起到明显的效用，许多提议都是太子的幕僚们曾提过的，而后叫他定夺。
或通俗些说，叫太子顶着。
太子摩挲案上舆图，忽然指尖微颤，身上又开始冷了，他微微蹙眉，快速下达指令：“你们今日出去走访，回来拿出有用的章程。”
众人应是。
诸皇子陆陆续续出了刺史府，十三皇子发愁，“