家人欠你们多少钱。”
孟九黛眉红唇，一身湖绿色软缎儿襦裙，身披鹅黄色大袖衫，乌发堆髻，左右各别两对兽首簪，斜插一支蝴蝶金簪，一支红宝石簪子，华丽富贵。
三人眼里闪过惊艳，领头的客气道：“周大郎连本带利欠了二百三十六两。”
陈昌脱口而出：“这么多。”
难以相信乡下人家会欠这么多银子，周大郎赶紧道：“娘子，我没有借那么多钱，我只是借了七十两。”
孟九和陈昌对视一眼，借七十两，还二百三十六两，三倍有余了。
周大郎噗通跪下，“活菩萨，求你救救我女儿，求求你……”
吕媪欲言又止，最后看了一眼快哭断气的杏儿，别开了脸。
她不能救杏儿，但她不会拦着其他人救杏儿。
吕媪趁机回了院，墙头冒出两颗小脑袋。
院外，周家人期待的望着孟九，催债人抱胸看好戏，然而孟九摇头，“抱歉，我救不了。”
她侧身让开路。
哭声迭起，催债人把杏儿带走了，周大郎夫妇哭天抹地追出一里地，回来看见孟九还在，对着孟九破口大骂，道她妖娆，不是正经女子。
陈昌那叫一个气，亮出拳头才把人吓跑。
吕家人飞快道：“周大郎家还有屋有地。”言外之意，真正黑心肝的人是周大郎。
孟九对周大郎更加讨厌，回去寻孟跃，却发现孟跃不见了。
“郎君带人追上去了，让我们先回客栈。”
孟九：……
孟跃与张澄同乘，跟着催债人一路离去，看见他们将杏儿带进青楼，刚来的良家女性子烈，老鸨一般会关一阵儿。
孟跃令张澄留下看顾。
她跟上那三个催债人。
对方从青楼离去，径直去了酒肆。孟跃跟进去。
喝酒中，三人说起孟九，言语污秽下流。
孟跃捻了颗花生米打对方腿，对方腾的起身，张望四下，没见异常。
随后又坐下喝酒，继续荤话，孟跃又使了花生米打去。
如此几番，三人心里发毛，匆匆离去。
孟跃继续跟，见三人进了一家平平无奇的杂货铺，她想了想跟上去，看着铺子里的摆设。
这家杂货铺子，不似寻常杂货铺那样恨不得连房顶空间都摆上货物，这家杂货铺的货物少的可怜，给人一种店主随时都要跑路的感觉。
店主见孟跃进铺子，懒洋洋从柜台账本上抬头瞥一眼，随后低下头去，懒得搭理。
孟跃心下有了判断，开口道：“店主，你这个铺子好像不太行。”
店主抬头，终于正眼打量孟跃，见孟跃生的年轻，衣着体面，但垂落的双手不安摆动蜷缩，有些畏怯之态。
店主心里有个猜测，面上堆出笑：“你年轻人，不懂这些。”
孟跃皱眉：“我懂。”
“你做过营生？”店主问。
孟跃迟疑点头，店主垂下眼皮，果然。
小子，地狱无门你自来投。不坑你都对不起自个儿。
店主从柜子下面提了一壶茶，两碟点心，同孟跃攀谈。
孟跃道自己也是杂货起家，赚了些钱，想盘铺子，见店主的杂货铺经营的不怎么样，不太高明探店主口风，转租铺子否。
店主低眉抬眼间转了话题，顺便套出孟跃家底，鼓吹孟跃做大：“你想想，你租铺子，你生意好了，铺主人涨租子怎么办？”
“你继续租，等于给铺主家做长工，若你不租，你先时好不容易经营的生意就没了。”
他幽幽道：“进也不是，退也不是，多憋屈啊。”
孟跃意