他们顺着后山下山，山脚下的斋棚里，备着斋饭了。
太后挥开左右，亲自布施第一碗斋饭，来人是一名小少年，七岁光景，衣衫叠了三四个补丁，洗的发白，衬得皮肤有些黑，其貌不扬，但一双眼睛很清澈。
他举着篮子，等太后将斋饭打在篮子里的海碗中，对太后腼腆一笑，羞涩的道谢。
太后眉眼一弯，觉着这孩子十分讨喜，又是佛门之地合眼缘，心里动了念头，想把人带身边，刚要开口却见小孩儿提着篮子跑远了。
太后心下有些可惜，将汤勺还与僧人，乘车回宫。
大公主试探道：“皇祖母若喜欢那孩子，孙女带人去寻他。”
太后摇头。
大公主便不说了，她垂下眼，遮掩眼中情绪。
不论大公主还是十七皇子，又或是其他贵人，都以为这个孩子是十六皇子特意寻来讨太后欢心的，好趁机把这孩子塞太后身边做眼线。
太后回到宫中，傍晚承元帝陪她用晚膳，饭后母子二人夜话，太后提起白日事情，眉眼间可见愉悦。
“哀家闻十六从小体弱，只想着他做个富贵闲人，今日栖兰寺一行，他处处有条理，事事妥帖，那么多人也协调的好，没生出乱子，是个可用的。”
承元帝也舒缓了神色，“之前十六也处理过好些事情，有些做的好，有些还是差了火候。”他指太子在谯城赈灾时闹出的乱子。那时是十六皇子负责后勤。
念及太子，承元帝眉头又微微蹙拢，浮现哀色。