，双手下攀，扣住了她的手腕。
「快来人啊！来人！」
呼声在湍急的水声和暴雨中显得微弱无力。
芸娘喘着气，看清是我，急切地交代后事。
「大人，堤防建造、河道断面控制、月堤格堤减水坝排布及日后维护所需的工役章程，全数写在我枕下的《河防述要》里。
「按此方，则黄河之患十之八九可解。
「多谢大人！能葬于此处，也算我夙愿得偿，堤上湿滑，且放手吧！」
身体在逐渐下滑，见她存了死志，我反将她握得更紧。
眼前恍惚间又闪过了无数人的音容笑貌。
回过神，芸娘的镇静在我的执拗下溃堤，她几乎哽咽。
「谢大人，放手吧，芸娘此身微末，即便活着，百年之后也无人知我是谁。
「您有大好前程，不值得，快放手啊！」
凭什么……
凭什么这些人非要以扑火之姿壮烈又决绝地去死！
凭什么他人可以万古长青，她们便只能昙花一现！
雨水打乱发束，顺着我的脸颊往下淌，分不清是雨还是泪。
我抬起脚，狠狠将脚尖扎入泥中，奋力向上扯。
「活下来！芸娘！活下来！
「谢某在此作保！只要你活下来，我必定，为你在史书上争一个留名！
「百年，千年，万年，永世流芳！」
芸娘不可置信地望着我，怔愣片刻，忽地攒出了力气，五指一把扣在了我手肘上。
向上攀！
身体逐渐下滑，我将另一只脚尖扎入土里。
在芸娘双手扣住我臂膀时，憋住一口气，猛地一提，带着她滚落在岸上。
一只胳膊脱臼了，无力地摊在泥沙里。
但我们迎着大雨，相视一眼，忽地双双笑出了声。
活下来了。
真好。
和芸娘回到府衙，医官替我掰正了胳膊，却听闻曹行知病倒了。
我着急去看，却被满脸惊慌的医官拦住。
「是瘟疫！此疾凶险，曹大人凶多吉少！」
我心头一震。
天灾之后即疫病横行，我早有预料，因而特着医官随行。
尸首掩埋，石灰消毒，控制水源，焚烧艾草、苍术、菖蒲等驱虫避秽，处处小心。
怎么会……
或许早有预兆，自我到滑州起，他的咳疾便未好过。
我心底蓦地泛起一阵酸楚。
说实话，我怨过曹行知，但我从未想过，他会死。
思酌间，我三步并作两步，突破阻拦冲到了曹行知房门口。
伸手推门，却在即将触及时猛地顿住。
束河尚未完工，库中银两已空，疫病来势汹汹。
——必须有主持大局之人，我不能倒下。
五指蜷回，咬着牙僵了片刻，我猛地转身。
接过医官所奉面巾戴上，我迅速安排应对之策。
「我即刻修书上呈，众将士以府衙为中心盘查灾民，有症状者一律圈入安济坊隔离。
「张贴告示，招录民间医者驰援，不论男女。
「连夜筛出骑兵千人，前往相邻州郡募集草药。」
「众医官，十日为期，必要试出有用的方子来！」
曹行知仿佛一个爆发点，他一倒下，疫病便突兀地传播开。
好在控制及时，安济坊按重症轻症将患者分区隔离起来。
只是仍有漏网之鱼，五日过后，军中有百人出现了症状。
滑州恍如一根绷到极致的弦，只消一处失衡，便会顷刻崩