他想，这些银两，可以给阿月买一件新袄了。
岭南的冬天比汴京湿冷，她总舍不得添衣。
他加快脚步，往客栈走去。
与此同时，阿月出了门。
她原只是想去街上看看，有没有什么轻省的活计可做。
绣坊、茶楼、成衣铺子，她都会些，哪怕只是帮人浆洗衣裳，也能赚几文钱。
她走得很小心，记着公子的叮嘱，不往人多处去，也不和陌生人搭话。
就在她路过一条僻静巷口时，忽然听见巷内传来低低的啜泣声。
阿月驻足，循声望去。
巷子深处，一个穿着素色褙子的妇人蹲在墙根，正拿帕子拭泪。
她约莫四十来岁，鬓边簪一朵白绒花，像是戴孝。
身旁地上散落着几个包袱，一只藤箱也歪倒着，衣物滚了一地。
阿月迟疑片刻，还是走了过去。
“大娘，您怎么了？”
妇人抬起头，眼圈红红的，看见阿月，像见了救星般拉住她的手：“好心的姑娘，求你帮帮我……”
妇人自称姓柳，丈夫早丧，孤身带着女儿投奔亲戚，不料亲戚已搬走，盘缠又被偷，正走投无路。
她哭诉时，将一个用帕子包着的小像露了出来，是个十五六岁的少女，眉目清秀。
阿月看着那小像，心里一酸。
她想起自己小时候，父亲死后，也是这样流落街头，无人问津。
“大娘，您别急。”阿月将自己攒的那几钱碎银掏出来，塞进妇人手里，“这些您先拿着，找个住处，再慢慢想法子。”
妇人愣了愣，看着手心那几枚沾着汗渍的银角子，眼眶又红了：“姑娘，你……你真是菩萨心肠……我那女儿要是还活着，也该像你这般大了……”
她说着，声音哽住，帕子掩面。
阿月心里更酸，正要再安慰几句，却忽然觉得后颈一凉——
一只粗糙的、带着浓烈脂粉味的手，从后方捂住了她的口鼻。
帕子上浸着药，辛辣刺鼻。
阿月瞳孔骤缩，本能地挣扎，却只来得及看见那“柳大娘”缓缓直起腰，方才哀戚的脸，此刻挂着得逞的笑。
“是个好苗子，”她打量阿月的眉眼，像在估量一件货物，“可惜心太软。”
黑暗吞噬意识前，阿月最后想的是——
公子还在等我。
阿月醒来时，已身处一处全然陌生的地方。
雕梁画栋，锦帷绣帐，满室甜腻的熏香。
她躺在一张铺着大红锦被的拔步床上，身上不知何时被换了一袭薄如蝉翼的绯红寝衣，衣襟微敞，露出大片肌肤。
她猛地坐起，却发现自己浑身绵软，使不上力气。
“醒了？”
一个面涂厚粉的中年女子摇着团扇走进来，眉梢吊得高高，上下打量她，满意地点点头：“到底是柳婆子眼毒，这模样、这身段，比原先那个还出挑几分。”
阿月死死盯着她，声音发抖：“你是谁？这是什么地方？”
“我？”女子掩唇轻笑，“奴家是这‘绮霞阁’的妈妈。姑娘今后，便唤奴家一声‘沉妈妈’。”
绮霞阁。
镇上有名的妓馆，官商两通，背后有人。
阿月浑身发冷，想挣扎下床，腿一软便跌在地上。
沉妈妈也不急，摇着扇子悠悠道：“别白费力气了，那迷药够你软到明日。今儿晚可是你的大日子，可不敢伤着。”
阿月抬头，声音已带着颤：“什么……大日子？”
沉妈妈俯下身，慈爱地替她理了理散落的发丝，像在对待一件即将高价售出的珍品