才。
贾代鹤缠绵病榻已久，得知外孙有了功名，欣慰不已，拉着裘智的手轻声道：“智儿，外公终于可以放心了。”
半年后，贾代鹤安然离世，留下裘智孤身一人。
为外公守孝五个月后，裘智开始为未来的生计发愁。裘家虽小有资产，但家里还有个老仆张叔和书童广闻。如果没有收入，只靠遗产，三个人的生活过得多少有些紧巴，当务之急还是要找份工作。
这天傍晚，裘智独坐在庭院，望着天边的夕阳出神。
秋意渐浓，夜晚已有凉意。裘智本就体弱，张叔见状，忙取一件外衣披在他身上，劝道：“少爷，天凉了，快进屋吧，小心染上风寒。”
裘智回头望着张叔，沉思片刻，忽然问道：“张叔，你知道怎么当仵作吗？”
他思来想去，自己除了解剖验尸，再无一技之长，在卫朝似乎只有仵作一职符合自己的需求了。张叔上了岁数，平日里走街串巷，对这种事比自己了解得多，所以才想同对方打听。
张叔看裘智的脸色，心中不由暗暗叫苦，心想自家少爷该不会想去当仵作吧？他虽有心规劝，但知道裘智主意大，一旦下定决心，旁人难以改变。
张叔微一沉吟，叹道：“少爷，仵作这行当，大多是父传子、师父传徒弟，从小就得跟着老仵作打杂、学习。”
言外之意，现在想入行为时已晚。
话音未落，院外传来一阵敲门声。广闻忙去开门，不一会儿，便引着一名青年走了进来。
来人正是王仲先，他是长沙府湘潭县人，算是裘智的远房表哥。今年年初，进京赶考，奈何名落孙山，便留在国子监读书。
王家家境殷实，即便王仲先只在国子监读书三年，但家里还是出钱，给他在京中置了好几处宅院。
他见裘智眉头紧锁，不由笑道：“怎么了？有什么愁事？”
裘智皱着脸道：“不想坐吃山空，想找份营生。”
王仲先看他小大人的样子，心下莫名一动，语重心长道：“你想自立是好事，但万般皆下品，惟有读书高。你既然已有秀才功名，更该潜心苦读，争取早日金榜题名。”
裘智低下头，一言不发。
王仲先见状，继续劝道：“你才多大？等过完年也不过十六岁，与其急着谋生，不如趁年轻多读几年书。待来年正月十五过后，国子监开学，你便去上学如何？”
裘智这才想起，外公生前替自己捐了个贡生的名额。捐出去的银子就像泼出去的水，自己不去，这笔钱也打水漂了。
既然一时半会找不到合适的工作，家中的积蓄还能支撑一段时间，裘智也不再执意找工作，点头应道：“也好，待国子监开学，我去报到便是。”
然而裘智怎么也想不到，国子监内一场突如其来的命案，将彻底打破他平静的生活。
裘智入学一个月，大致摸清了国子监里的生员情况。自己这种通过纳捐入学的属于“例监”，以举人身份入学的称“举监”，而成绩优异的秀才则为“贡监”。
除了他们这些普通监生外，还有高官子弟以“荫监”身份入学，亦有王室宗亲的子弟，在国子监读书。
当今圣上一母同胞的弟弟燕王朱永贤，也在国子监中学习。不过贵族们读书的地方，不是普通监生能去的，裘智只是听说过提起过燕王的名号，不曾亲眼见过对方。
裘智知道古代不讲究人人平等这一套，自己一个平民百姓惹不起这些王公贵族。因此，每天只在固定的区域活动，从来不敢乱走，唯恐招惹是非。
下午，裘智上完课，照例去找王仲先，问他是否一起回家。两家离得不远，二人经常结伴上下学。
裘智来到王仲先教室外，只见他正与