浓得化不开的情义。
刘慎对刘悯道：“绿、广益堂，你母亲当初是下了苦功夫的，一草一木都计量过，如今叫你得了，不可不爱惜，可听见了？”
刘悯低头应是。
从回来，他就这样一板一眼的，她知道是因为什么，虽说是为她好，她却不很喜欢。继子和后母，当中的确是隔了一层，她想要的，是没有隔阂。她愿意当刘悯的亲母，也想别人都把她当刘悯的亲母，一是为了父母子女间的和美，毕竟以后有几十年要过，至于二，有些不好说出来，是她心里非常隐秘的想法，那就是，如果人人都当刘悯是她生的，那前头的那个人，便不存在了。
刘悯是一件遗物，光明正大众所周知的，她不喜欢这个光明正大众所周知，好比一根刺，深且牢地插在她心上，动一下，就疼一回，她早不能恨刘悯了，能恨的只有前人，巴不得她消失，所有人都忘了她，就像从没存在过，和刘慎没半点关系，丈夫一直是她一个人的。
她有她成事的办法，眉毛下垂眼睛上扬，做出一种可怜的哀怨神色，缓缓地对刘慎道：“老爷，别说这样的话……我待怜思的心，你至今也不知道吗？怜思是我的儿子，绯罗是我的女儿，两个孩子，都是我至亲至爱……老爷莫要再说一些叫人难过的话了，简直是时刻提醒我，怎么？是我不配吗？我真不配吗？”
这还能有什么话说呢？
这个夫人，刘慎是知道的，很和善的一个人，一直没什么坏心，但毕竟是大家小姐，从小娇养，难免有些骄矜性子，现今却肯这样委屈自己，委实叫人想不到。
不过这样也好，他是更放心了。
再笑，就带上了真心，声口也柔和，“是我的不好，给夫人赔罪了。”说着，起身给乐夫人行礼，一揖到底。
乐夫人赶忙侧身避了，抬起袖子遮住大半张，只露出一双眼睛，精光闪闪，情致缠绵。
刘悯猛地把头偏到一边，脸绷得紧紧的。
刘慎站直了，又是临风玉树风度翩翩，乐夫人凝神看着，很是醉心，在她看来，别的不论，单是有这般风姿，她的丈夫便不能算亏待了她。
刘慎不单是好丈夫，也是好父亲。
“你可累了？要先过去歇着吗？”
刘悯精神尚好，并不如何累，但他不想在这里待着，于是道：“谢老爷体恤，我的确是有些累了。”
乐夫人忙说：“咱们这就过去。”说着，就去牵刘悯的手。
这一着出其不意，至少刘悯就没想到，想躲，已然来不及，只能老老实实地由乐夫人握住，低着头，唇抿成一条线。
刘慎拦了人，“先别走，我还有话要说。”
“什么话？”
刘慎略想了想，才开口，问：“那边使几个人？”
“丫头是四个大的，十个小的，婆子也有四个，老爷觉得可要添些？”
“你是周到人，这些怎么都够了，还添什么？”
说得乐夫人又是一笑，惬意又满足。
“大丫头的月银是多少？还有婆子，是怎么个章法？”
这真奇了，问起这样的小事来。
“大丫头是二两，婆子也是二两……是有什么事吗？”
“这次回去，带来了两个人，一个婆子，一个丫头，需要你安置，婆子是怜思的奶妈，劳苦功高，身子不怎么好，不必安排她事，就叫她她过清闲日子吧，至于丫头……是老太太发了话的，只是年纪都还小，所以依旧做丫头使，多给些月钱也就是了，就给四两吧，有事不叫她受委屈，也就可以了。”
小事罢了。
乐夫人笑道：“老爷既发了话，谁敢不从呢？”又问：“人这会儿在哪儿呢？跟我们一道过去不是正好？”