里给菩萨上香，笑眯眯的，“菩萨，还请继续保佑我，我感念您的大恩大德！”
怎么不是菩萨保佑呢？卖了身做丫鬟，以为有吃不完的苦，结果却是享福，已经享了三年福，以为是到头了，想不到又续上，她怎么这样好的命！
善来却高兴不起来。
又是分离，虽说不再是千里之隔，也能常见面，可终究还是分离。
她已经畏惧分离。
然而刘悯是非走不可。
善来当然是要送他，一个安静的清晨，虽然站着好些人，却不闻半点喧闹。
东西是直接出去，人却要拐一拐，到怡和堂去，拜别，尽为人子的孝道。
进去的时候，乐夫人端正坐着，刘绮坐乐夫人下首，哈欠连天的，余光瞥见了人，赶忙站起来，喊哥哥，没喊完，又打起哈欠来。看得一旁的乐夫人直皱眉。
“这成什么样子！我真是太纵着你了！困得这样，昨晚几时睡的？”
刘绮还没答话，刘悯已经先开了口，是替刘绮说话，“妹妹年纪还小，小人儿就是睡不够的，这怎么能怪她？论起来，该是我的不是，不是为着我，妹妹又何必早起呢？”
他都不怨怪，乐夫人就更不必了，当即温柔地笑起来，十足的一位慈母。
“我的意思是，把老师请到家里来教——人选都定下了，周明义，怜思可曾听过？是你外公早前的学生，我这位师兄，是有大才的人，考过状元的，学问好得不得了，你外公早年间常夸赞他，只可惜脾气不怎么好，常得罪人，总要你外公出面替他转圜，你外公倒是不觉得有什么，他自己却过意不去，辞了官回家种田去了，这些年你外公还总是提起他，既生气，又惋惜……我想他是个不错的人选，看在你外公的面上，他一定不会推辞，只是你父亲不知为何竟不同意，可能是不欣赏师兄的脾性，怕带坏了你，他是一言九鼎，我不敢不听他的，所以就只能委屈怜思你到国子监去……”
“不委屈。”刘悯笑道：“到国子监去怎么能算委屈呢？我先前的老师，曾有位学生，依希记得是姓孙，在我这位老师座下学了几年后便到书院去读书，后来由府学举荐，得以入国子监读书，听我那老师说，那会儿真是风光无限呢，席面摆了好些天，各地过来的亲友络绎不绝……怎么能是委屈我呢？”
“话也不能这么说，你父亲毕竟是探花呢，岂是寻常人能比的？”国子监里几千学生，可能出一个探花？乐夫人当然是瞧不起，但是她也知道不能说太多，怕刘悯听了心里不好受，那么一个不好的地方，却偏偏送他去。乐夫人赶忙转了话锋，“怜思你就当是去玩，有什么不好，就去同你大舅舅说，他们衙门离国子监近，只几步路，来去都快，能及时给你主持公道，要是不好的地方多了，咱们就不去了，你放心，我就是同你父亲闹，也绝不叫你受委屈。”
刘悯低头应了一声是，说都记住了。
乐夫人又开始问行李的事，一件件问得仔细，确定没什么遗漏的，乐夫人站了起来，说：“天不早了，怜思你早些过去，不然日头高了，热得慌。”
刘悯又应了一声是，跟着乐夫人往外头走。