琵琶声泠泠泻出，如珠落玉盘。
“江淮来的醉月舫，风雅得很，听说每日只接五位贵客。”有书生踮脚张望。
“呸，挂羊头卖狗肉，不就是窑子？”担货郎瞧不上，“还是花柳街的姐儿销魂。”
“低俗！”书生呛道。
张子芳原想凑去瞧热闹，一听这话，沉脸拽双奴就走。若让娘晓得他带双妹去看那种地方，非揭了他的皮不可。
两人停在花灯摊前挑拣，迎面却见曾越同一位年轻公子往画舫方向去。
“行简。”张子芳扬手，“你也出来看灯？”
曾越驻足，与身旁公子低语几句，那人便先行离开。张子芳瞄着那背影，狐疑道：“你们该不会是要去醉月舫吧？”
“同人去听曲。”
曾越答得平淡，目光落在双奴身上。
她今日穿了藕色绣花襦裙，发间斜插累丝海棠簪，衬得娇姝。
“你且去罢，我与双妹还要逛呢。”张子芳摆手赶人。
“这样啊——”曾越瞥他两手空空，随即从摊上取了盏荷花灯。
“子芳哥舍不得给你买灯，我送你。”他将灯递到双奴手中，眼底含笑，不等张子芳骂出口，已转身离去。
“这人！”张子芳脸都黑了，“仗着副好皮囊，惯会花言巧语哄小娘子。双妹，你可不能被他骗了。”
双奴捧着灯，盈盈笑着。
他不是呢。
张子芳还欲唠叨，醉月舫停岸处却骤然骚动起来。一华服公子正吩咐亲卫围殴个跨马武官，那武官身手矫健，衣袂翻飞间侍卫接连被踹飞，直打得华服公子抱头鼠窜。
人群四散奔逃，张子芳一把攥住双奴：“走！”
双奴频频回头，江畔乱成一团，那个方向
“不用管，”张子芳拽着她挤进巷子，“曾越那厮会武。”
绣衣阁那日偶然得了线索，曾越便顺着那妇人一路蹲守，旬日下来，探明她与醉月舫往来甚密。明里是供酒水衣料，暗里只怕与略人勾当脱不了干系。双奴被拐入胭脂馆，大约只是个意外岔出的枝节。
他与叶轻衣原打算借平宁王世子之手入醉月舫一探，未料谢世子与宣平侯世子当街大打出手，计划搁置。叶轻衣随后又探得醉月舫背后似有靠山，轻易动不得，只能暂且按下。
忙了许多日，曾越难得准时下值，先去书肆交割了《刑案奇闻录》的刊印事宜，待回到宅子，已月上屋檐。
“行简，我可等你等得好苦。”
张子芳不知从何处冒出来，声音幽幽怨怨。幸而曾越耳力过人，换作常人早被唬一跳。
他无言，推门：“进去说。”
张子芳连着两日来寻，回回扑空，今日索性守到戌正，总算把人堵住了。
“后日休沐，我请你上醉仙楼。”张子芳跟进屋。
曾越递给他杯冷茶，“发财了？”
张子芳一噎。
“前几日祭酒大人举荐了我，国子监有个空职，已报吏部。”
“好事。”曾越见他沉吟，便不多问。
片晌，张子芳自己讲起缘由。
豊朝初，诸帝勤政好学，始定下经筵仪注。每月逢二日进讲。
到建乐朝虽已减至一月一回。开经筵却为朝廷盛典，以内阁学士、尚书、翰林等官侍讲，各司官员列席听讲。
这本与他一个观政无干，只因祭酒临时点他补缺。
偏侍讲官是个老学究，讲起书来如老僧诵经，催得张子芳整堂昏昏。一个盹磕下去，被御上点了名。
他脊背一寒，伏跪在地，冷汗涔涔。
“缘何而寐？”建乐帝声如沉钟，不辨喜怒。