谢缘觉心中已有怀疑对象。毕竟那夜春燕无故失踪，本就蹊跷，偏生春燕与朱砂又有着血海深仇。此时秦艽一番话，倒叫谢缘觉想起前些日子她与定山弟子的闲谈——据与春燕熟识的师姐妹所言，春燕虽生性怯懦，却是个过目不忘的伶俐人，被望岱师伯救回定山前还是个目不识丁的丫头，短短两年时间，竟已能提笔写字。
既然她能够做到速通中原文字，那么谁又能断言她在诸天教的那几年不曾暗中习得南逻国文字？尽管彼时春燕在诸天教中不过一名阶下囚，但因为人人都轻视于她，对她而言或许反倒是一种机会。
只是春燕此生凄苦，皆是诸天教而起，若朱砂之死真与春燕有关，那也是朱砂罪有应得。
因此谢缘觉并不打算把自己的猜测告诉给秦艽。
秦艽见她若有所思的模样不知在想什么，冷冷道：“怎么，编不出新词了？”
谢缘觉回过神，迎上秦艽的目光，坦然道：“我少时的确在师君书房见过几本来自于南逻的佛经典籍。但师姨晓得，我寿命短于常人，在长生谷研习医道、参悟《菩提心法》尚且时日不足，又怎会虚掷光阴，分心于异域文字？”
这个解释还真说动了秦艽。
但一旁跳动的烛火忽明忽暗，映得秦艽神色依然阴晴不定。
“纵使你说得天花乱坠，那夜你给朱砂下毒总是事实。若非你让她失去了自保之力，她怎会被人……”话音戛然而止，秦艽猛地欺身上前，五指如铁钳般扣住谢缘觉的咽喉，“这笔账，我总要讨回来！”
铁链哗然作响，谢缘觉被迫仰头，却仍艰难地从齿间挤出字句：“师姨若真想讨债……不如……不如先讨回天佛令……”
秦艽指节一顿。
谢缘觉趁势喘息，咳声低弱，却字字清晰：“那天佛令既是诸天教信物，想必对师姨十分重要。师姨先前相信是颜如舜盗走天佛令，不正是因为她确有妙手空空的本事吗？若今后能查明天佛令在谁手中，有她相助，自然能事半功倍。可若我命丧于此……她绝不会帮你……”
秦艽指间力道微松，饶有兴致地观察眼前人，突然一声轻笑：“有意思，你倒是比你儿时机灵多了。”而说完这句话，她终是撤回右手，却在谢缘觉颈间留下一道朱砂般的指痕。
谢缘觉又咳了几声，待气息逐渐平稳，才抬眸同样用观察的目光看向这位师门长辈，眼底藏着一丝不易察觉的悲悯：“你很在乎朱砂。”
秦艽恍若未闻，反而整理起自己的衣袖。
“既如此，师侄斗胆一问。”谢缘觉接着道，“你让洛阳城中百姓供奉的圣女画像，究竟是朱砂之像，还是曲师姨之像。”
秦艽双眼顿时射出寒芒：“你身在赉原，倒是对洛阳的事了如指掌。”
“洛阳虽为伪冀都城，但而今城中乱象丛生，百姓们避祸逃难，远走他乡，有消息传到赉原城中并不奇怪。”谢缘觉不依不饶，固执刚刚的话题，“师姨尚未答我。”
“是朱砂如何？是曲莲……”秦艽冷哼一声，这才收敛了眼中的寒光，反倒透出几分疲惫，“又如何？”
“不瞒秦师姨说，我此生虽无缘与曲师姨谋面，但对她甚为敬仰，心向往之。若此事当真与她有关，我想要知道真相。”
这番话谢缘觉说得是真心实意，秦艽能感觉到她的诚意，才又提起精神打量她，随即想了一想，先挥退帐中左右兵卒，待他们的脚步声彻底消失，方继续道：“你知道么，小师妹在世时，有时会被人称作活菩萨？我也见过泥塑木雕的菩萨，它们在寺里庙里，不医人、不渡厄，反倒高坐莲台受尽香火。而真正的活菩萨为什么会是那样的结局……她不应该是那样的结局……所以我要她成神，我要她代替如来观音，不，我要她比如来更尊，比观音更贵，