当务之急，是她手中的这团面。
宋朝的面点种类繁多，大体可分为炊饼与馒头两种。
但宋朝人口中的炊饼可并非烧饼，而是一种蒸制而成的无馅儿面食，原称作“蒸饼”。因避宋仁宗赵祯的名讳，“蒸饼”失去了自己的名字，不得不改作“炊饼”，相当于现代的实心馒头。
与之恰好相反，宋朝的馒头则是指带馅的面食，类似于现代的包子。
薛荔今日清早做出的这几笼便是宋朝馒头。有流行于宫廷市井，迎合大众口味的羊肉馒头；内裹山笋碎与五花肉糜，佐以花椒末添鲜的笋肉馒头；红豆沙拌入饴糖，捏成尖头桃形，面尖上点缀胭脂红曲，专供孩童与喜甜之人食用的糖馅馒头；以及，为投兴国寺斋客所好，用豆腐丁拌香蕈碎与菘菜碎，加芝麻油增香，面皮擀得极薄，蒸后透出青白纹理的素馅馒头。
其中，卖得最好的非羊肉馒头莫属。不愧乃她在天色尚且发灰时，便顶着鸡窝头起床备馅的馒头。
羊肉要选肥瘦相间的羊上脑，浸在泉中褪去血水，再取橘皮、八角、黄酒去腥膻，最后搁进陶铫里，慢炖至酥烂。
薛荔是今日第一个尝此美味之人。
清晨拂曙之时，她顶着一头乱蓬蓬的发，伏在灶台边，烫手万分地捧着个透油大包，鼻尖先凑近些，满足地嗅尽香气，再以贝齿轻咬那吸满了琥珀色浓汤的酥肉。
炖了两个时辰的肉脂与筋膜在小火的煨煮下胶质融化，咀嚼的那一瞬间，浓郁的奶香与脂香在舌底化开，似尝到雪酪浮酥般的柔腻，齿颊盈香！