回了府。
老太太歪在罗汉床，怔了好一会，心情颇有些难辨。
虽是亲生骨肉，老太太与四老爷之间当真如仇人一般，这个儿子打小便与她打擂台，明明是个读书的料，他偏不刻骨钻学，旁人寒窗十年不一定考上举人，他草草去国子监进学一年，竟是奇迹般高中进士，当时满京城皆以为陆府出了个天纵之才，老太太对他寄以厚望，吩咐十五个家丁蹲守他院门，不许他出门喝酒。
那小子敢情好，坐在书房绝食。
老太太被逼的没法子，只能放他出来。
论理中了进士，正可扶摇直上好好做官了吧，他又不，悄悄躲出门去，以卖画为生，得了银子，吃酒享乐，可没把老太太给活生生气死。
母子二人素来相看两相厌。
这一朝回府，老太太额尖突突直跳，担心他来者不善。
果不其然，那人遥遥地在穿堂便呼喝而来，
“娘，儿子被您赶出门多年，今个回来，娘亲不怪罪吧。”
不多时几道高大的身影绕进暖阁，打头那人摸样与过去没怎么变，只是髻间竟也现出几丝白发，老太太感慨时光易逝，母子离心多年，心里添了几分感伤，软下语气，“回来了好，这个年便就在京城过。”
四老爷上前先给老太太行了礼，又与几位兄长在老太太跟前同坐。
生怕母子二人再起争执，大老爷与三老爷配合无间，寻找话茬，捡着一些有趣的事说，竟也马马虎虎应付过去，眼看午时正到，大老爷吩咐厨房摆酒，兄弟几人又移去琉璃厅，给四老爷接风洗尘。
席间推杯换盏，谈天说地，不在话下。
膳后，陆承序夫妇要将留春堂让出来给四老爷住，为四老爷推拒，“我与你母亲均是闲人，这四房便是你当家做主，留春堂你们夫妇住，回头我与你母亲住贺云堂便是。”
扔下这话，他便搂着一壶酒，吩咐小厮提起食盒，大摇大摆往馆驿去会顾志成。
这一夜至晚方归。
翌日睡到日上三竿方起，陆承序上衙去了，只陆承德夫妇与华春带着几个孩子在院外候着，声称要给老人家请安，可四老爷性情朗阔不羁，免了晨昏定省，不许人吵他，众人无法，只得相继退去。
然至午后，华春却再度折返，请求见四老爷一面。
四老爷闻得她独自来见，便知有事，自软榻上爬起，伸了伸懒腰，
“来人，更衣，我要见春丫头。”
虽说四老爷在益州待的时日也不多，到底一年回去几趟，晓得这位长媳殚精竭虑操持家务，心里对她是一万个满意，没有华春，他哪敢在外头逍遥自在，是以对着华春，他心里额外添了几分感激。
收拾停当，自东次间来到明间，见华春抱着一个匣子立在门前，唤道，“春儿，这怀里抱了什么呢，公爹丑话说在前头，除了酒，公爹旁的不要。”
华春脸上却无笑意，郑重跨过门槛，将匣子打开，搁在桌案，随后来到他跟前跪下，抬眼，已是泪痕满面，
“公爹，这陆家，华春是待不下去了……”
四老爷闻言脸色大变，立即俯身瞧她，“发生了何事，谁欺负你了，你说，公爹去揪了他的脑袋！”
华春指着匣子，“那些是儿媳进京后，无意中发现的账目，还请公爹过目。”
四老爷眼底闪过一丝狐疑，折回桌旁，随手翻开第一页账目，眸色顿凝。
华春特意将两笔账目誊抄在一处，对比一目了然，四老爷越看越心惊，翻到最后猛地一拍桌案，咆哮一声，
“放肆！无耻的下作东西，这等事也干得出来！”
四老爷怒火中烧，砰的一声将匣子合上，夹在腋下，气冲冲往外走，“春儿别